Cualquier persona que desee obtener una licencia como Ingeniero Profesional (PE) en los Estados Unidos debe tomar el examen de Fundamentos de Ingeniería (FE) como uno de los primeros pasos en el proceso de licencia. El registro del examen FE es más complicado que simplemente registrarse para tomar un examen; los requisitos de registro varían según el estado, pero hay ciertas calificaciones mínimas que cualquier persona que tome el examen debe cumplir, como estudiar o tener un título de una universidad debidamente acreditada. Se requiere que la mayoría de los estudiantes presenten una solicitud a su junta estatal de licencias para su aprobación para registrarse, pero algunos estados renuncian a este requisito. El registro en sí ocurre en línea a través del sitio web del Consejo Nacional de Examinadores para Ingeniería y Topografía.
El proceso de calificación para el registro del examen FE comienza mucho antes de que alguien realmente pueda tomarlo. Para convertirse en un ingeniero profesional con licencia, una persona generalmente debe obtener un título de un programa de ingeniería acreditado por la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (ABET). El primer paso para calificar para el examen FE, por lo tanto, es inscribirse en un programa de licenciatura acreditado por ABET. Una persona puede tomar el examen FE después de haber completado con éxito unos tres años en dicho programa.
Algunos títulos que no son de ingeniería pueden calificar a alguien para solicitar el examen FE también. Un título de cuatro años en tecnología de ingeniería de un programa acreditado por ABET o un título de ingeniería o ciencias que cumpla con ciertos requisitos mínimos generalmente calificará. Cualquier título que califique a una persona para tomar el examen FE debe tener una cantidad mínima de trabajo en matemáticas y ciencias de la ingeniería, como los cursos de ingeniería mecánica y eléctrica.
El examen FE generalmente se toma durante el último año de estudios de pregrado de un estudiante, aunque también puede ser tomado por estudiantes graduados y personas que ya tienen un título de ingeniería. Muchos estados requieren que los estudiantes estén dentro de dos semestres de graduarse con una licenciatura para tomar el examen. El solicitante debe presentar un formulario de solicitud a su junta estatal de licencias en la mayoría de los estados. Una persona puede registrarse para el examen FE solo después de recibir la aprobación de su junta. Algunos estados no requieren una solicitud para el registro del examen FE siempre que el examinado sea un estudiante matriculado o ya tenga un título de calificación.
El registro del examen FE se maneja en línea a través del sitio web del Consejo Nacional de Examinadores de Ingeniería y Topografía (NCEES), que también desarrolla el examen. Una vez que una persona ha recibido permiso para registrarse o ha cumplido con los requisitos mínimos, puede ir al sitio web de NCEES y completar el proceso de registro y pagar la tarifa del examen. El examen FE se administra en abril y octubre de cada año. Los plazos de inscripción son a mediados de febrero para el examen de abril y mediados de julio para el examen de octubre. En los estados donde los solicitantes deben presentar una solicitud para tomar el examen, la fecha límite de solicitud suele ser aproximadamente un mes antes de la fecha límite de inscripción.