Cualquiera que desee obtener la ciudadanía estadounidense debe completar un proceso de varios pasos conocido como naturalización. Antes de comenzar el proceso de naturalización, el solicitante primero debe cumplir con ciertos requisitos de residencia e idioma. Si el solicitante cumple con estos requisitos previos, puede iniciar el proceso de ciudadanía presentando una solicitud de naturalización. Una vez presentada su solicitud, debe completar una entrevista y una prueba. Una vez que haya cumplido con todos estos requisitos, asistirá a una ceremonia en la que tomará juramento oficialmente como ciudadano estadounidense.
Antes de iniciar el proceso de naturalización, el solicitante debe verificar que cumple con ciertos requisitos previos, muchos de los cuales están relacionados con la residencia. Debe haber sido un residente legal permanente de los EE. UU. Durante al menos cinco años, tres años si está casado con un ciudadano estadounidense, antes de presentar la solicitud. Además, debe haber estado físicamente presente en los EE. UU. Durante al menos la mitad de este período de residencia legal. Además, debe haber residido en el estado en el que presentará su solicitud de ciudadanía durante al menos tres meses.
Además, el solicitante debe tener al menos 18 años de edad y un dominio básico del idioma inglés. También debe estar dispuesto a declarar lealtad a los Estados Unidos en el momento de la naturalización. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que muchos países permiten la doble ciudadanía y, por lo tanto, esta declaración de lealtad a los EE. UU. No anulará necesariamente su ciudadanía en el país de su nacimiento.
Incluso si un solicitante cumple con estos requisitos, hay ciertas cosas que pueden poner en peligro su elegibilidad para la naturalización. Por ejemplo, no puede haber engañado intencionalmente a un funcionario de inmigración, haber dejado de pagar los impuestos estadounidenses pendientes o haber votado en una elección estadounidense. Si bien estos delitos no pueden impedir irrevocablemente a un solicitante la ciudadanía, si ha cometido uno o más de ellos, debe consultar a un abogado de inmigración antes de comenzar el proceso de solicitud.
Una vez que el solicitante haya verificado su elegibilidad, puede completar y presentar una solicitud de naturalización. Este formulario está disponible en el sitio web del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). La solicitud debe ir acompañada de un cheque por las tarifas de procesamiento y toma de huellas dactilares. Después de que se haya procesado su formulario de solicitud, se le indicará que se presente en su oficina local de USCIS u otra ubicación especificada para la toma de huellas digitales electrónicas.
A continuación, se le invitará a una entrevista con el USCIS. Durante esta reunión, su entrevistador volverá a verificar su elegibilidad para naturalización y su control del idioma inglés. También tratará de confirmar que usted es una persona de buena reputación moral, con un deseo genuino de convertirse en un ciudadano estadounidense leal.
Durante esta cita, en la mayoría de los casos también realizará un examen escrito. Este examen pondrá a prueba su conocimiento de la historia de los EE. UU., El gobierno y los deberes de ciudadanía. Además, permitirá a los revisores evaluar más a fondo su comprensión del idioma inglés.
Si el USCIS determina que ha cumplido con éxito todos los requisitos, se le invitará a una ceremonia de juramento. Durante esta ceremonia, entregará su tarjeta de residencia permanente y luego hará un juramento de lealtad a los EE. UU. Luego se le emitirá un certificado de naturalización. En este punto, se ha convertido oficialmente en ciudadano estadounidense.