El pronóstico de la hipertensión es generalmente muy bueno si se detecta a tiempo y se controla y trata adecuadamente. Por lo general, la presión arterial alta tarda muchos años en volverse lo suficientemente grave como para causar complicaciones graves, aunque la hipertensión no controlada con el tiempo se relaciona con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con hipertensión pueden mantenerla bajo control y pueden esperar vivir una vida plena cuando se implementan los cambios de estilo de vida adecuados.
En general, el pronóstico de la hipertensión es muy positivo porque casi siempre se puede tratar con cambios en la dieta y el estilo de vida combinados con medicamentos. La mayoría de los pacientes pueden seguir llevando una vida plena sin sufrir consecuencias graves, siempre que se detecte y trate la hipertensión a tiempo. Los pacientes deberán ser monitoreados varias veces al año para asegurarse de que la presión arterial no se haya disparado nuevamente y de que los tratamientos que se estén utilizando sigan funcionando. A veces, los medicamentos o los hábitos dietéticos deberán modificarse para obtener resultados óptimos.
El pronóstico de la hipertensión no controlada no es tan bueno. La presión arterial alta que puede aumentar, ya sea debido a que el paciente no sabe que existe o se niega a recibir el tratamiento médico adecuado, puede provocar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y la muerte. Por lo general, estos problemas no ocurren hasta muchos años después de que aparece por primera vez la presión arterial alta. Es posible que algunos pacientes nunca experimenten estos efectos secundarios graves si la hipertensión es leve y estable.
Aunque la presión arterial alta suele tardar años en convertirse en una afección potencialmente mortal, se recomienda a los pacientes que busquen atención médica de inmediato para asegurarse de que los tratamientos se inicien y sean efectivos. También pueden ser necesarios ciertos cambios en el estilo de vida, como reducir determinados alimentos y actividades, para mejorar el pronóstico de la hipertensión en un paciente individual.
La presencia de hipertensión tiene algunos riesgos adicionales para la salud que pueden afectar el pronóstico. Aquellos que tienen presión arterial alta también tienen más probabilidades de tener otras afecciones potencialmente graves o de participar en conductas de riesgo. Por ejemplo, los fumadores son más propensos que la persona promedio a tener presión arterial alta y también tienen un mayor riesgo de obstrucción de las arterias, vías respiratorias bloqueadas y disminución de la inmunidad. Esto podría hacer que sea más probable que ocurra un ataque cardíaco o un derrame cerebral antes que en las personas que no tienen estos problemas.
Por estas razones, los médicos y los pacientes deben tener en cuenta todas las cuestiones de salud al elegir las opciones de tratamiento. Idealmente, los pacientes se mantendrán alejados de las sustancias de alto riesgo y mejorarán su salud en general. Este no es siempre el caso, y los tratamientos para la hipertensión deben administrarse en consecuencia.