A nivel mundial, el tipo de sangre com?n m?s raro en general es AB negativo, seguido de B negativo. M?s all? del sistema de agrupaci?n com?n, hay muchos otros tipos de sangre que son raros o solo espec?ficos de grupos demogr?ficos estrechos. Tambi?n hay varias enfermedades con ant?genos raros o mutados, que son mol?culas de se?alizaci?n de superficie en las c?lulas sangu?neas, que dan a los individuos tipos de sangre incre?blemente ?nicos.
El sistema de categorizaci?n m?s utilizado para la sangre es el sistema de agrupaci?n ABO, que clasifica la sangre de acuerdo con la presencia de ant?genos de superficie A y B. Los individuos tienen dos alelos, o unidades de secuencia g?nica, cada uno de los cuales generalmente codifica el ant?geno A, el B ant?geno, o ninguno, que se conoce como O. Aquellos que poseen una copia de A o B y una copia de O todav?a se dice que tienen un tipo de sangre de A o B, mientras que solo aquellos que poseen dos copias de O tener un tipo de sangre de O. A pesar de este hecho, el tipo de sangre O es el m?s com?n, mientras que AB es el tipo de sangre m?s raro.
Adem?s, el sistema de agrupaci?n Rhesus (Rh) clasifica la sangre en funci?n de si las c?lulas sangu?neas poseen o no el factor Rh, otro ant?geno que se encuentra com?nmente en la superficie de las c?lulas. En los Estados Unidos, por ejemplo, solo alrededor del 18% de los estadounidenses blancos, el 7.3% de los afroamericanos y los hispanoamericanos, y el 2% de los estadounidenses de origen asi?tico son Rh negativos. El porcentaje restante de la poblaci?n de Estados Unidos es Rh positivo y contiene el ant?geno. Cuando se combina con el sistema ABO, AB negativo y B negativo son los tipos de sangre generales m?s raros.
M?s all? de estos simples sistemas de agrupaci?n que se aplican a un gran porcentaje de la poblaci?n, existen m?s de 600 otros ant?genos de superficie especializados. Las personas en ciertos grupos ?tnicos contendr?n m?s similitudes con respecto a estos ant?genos, y algunos grupos espec?ficos experimentan un tipo de sangre m?s raro. Esta es la raz?n por la cual las donaciones de sangre y las transfusiones de pacientes con antecedentes ?tnicos similares pueden reducir la probabilidad de complicaciones o rechazos.
Tambi?n hay varias enfermedades que pueden dar lugar a algunas de las expresiones de tipo sangu?neo m?s raras, incluido el s?ndrome de McLeod, un trastorno gen?tico o la ausencia del ant?geno Duffy, que ocurre con mayor frecuencia en poblaciones que experimentan tasas m?s altas de malaria. Tambi?n es posible que el tipo de sangre de un individuo cambie a lo largo de su vida. Las transfusiones de sangre y los trasplantes, especialmente los trasplantes de m?dula ?sea, pueden cambiar gradualmente el tipo de sangre de un individuo al tipo de sangre del donante. Los trasplantes de m?dula ?sea contienen precursores que eventualmente formar?n nuevas c?lulas sangu?neas, lo que aumenta la concentraci?n del tipo de sangre del donante con el tiempo.