La dominación hemisférica se refiere a la forma en que funcionan los dos lados principales del cerebro y cómo los procesos y pensamientos de una persona generalmente son guiados por cada lado. El cerebro humano está, esencialmente, separado en dos secciones principales denominadas cerebro derecho y cerebro izquierdo. Estas dos secciones están conectadas por una banda de tejido, llamada cuerpo colloso, y cada mitad del cerebro es responsable de varias tareas y modos de pensamiento diferentes. El dominio hemisférico se refiere a qué lado del cerebro es dominante en una persona, y esto a menudo refleja cómo una persona piensa y aprende mejor.
El concepto básico detrás del dominio hemisférico es que la mayoría de las personas tienden naturalmente a ser más cerebrales izquierdos o derechos. Al igual que la mayoría de las personas tienen una mano, un ojo y un pie dominantes, la mayoría de las personas también tienen un hemisferio cerebral dominante. Esto es a menudo, pero no siempre, el lado opuesto de la mano dominante que tiene una persona. Alguien que es diestro, por ejemplo, a menudo tendrá dominio del cerebro izquierdo.
El dominio hemisférico ayuda a indicar cómo una persona aprenderá mejor y las aptitudes naturales que puede tener. El lado derecho del cerebro, por ejemplo, a menudo está involucrado en la creatividad, la música y el arte, los símbolos y las imágenes, y en la comprensión del mundo a través de los sentimientos. Por otro lado, el lado izquierdo del cerebro generalmente está involucrado con el lenguaje y la escritura, la conversación y la lectura, las matemáticas y la comprensión del mundo a través de la lógica.
Al comprender el dominio hemisférico, una persona puede comprender mejor su proceso de aprendizaje natural. Alguien que tiene el cerebro derecho, por ejemplo, a menudo aprende mejor al comprender todo un concepto y luego dividirlo en partes. Una persona con cerebro izquierdo, por otro lado, a menudo aprende más fácilmente los componentes y las partes y luego puede entender cómo componen un todo. Cuando los maestros y los alumnos comprenden el dominio hemisférico y cómo se relaciona con cada alumno, a menudo pueden enseñar y aprender materiales de una manera más efectiva.
Sin embargo, uno de los aspectos más importantes del dominio hemisférico es que es una preferencia por la forma en que una persona tiende a pensar y aprender, no una regla absoluta. Alguien puede tener un fuerte cerebro izquierdo, con una afinidad natural por las matemáticas y el lenguaje, pero también demostrar un comportamiento típico de cerebro derecho, como la intuición y la creatividad. A menudo se considera preferible que una persona aprenda a tener «cerebro completo» para usar ambos lados de su cerebro de la manera más eficiente posible. Aunque ciertos lados del cerebro son dominantes con respecto a ciertas actividades, la investigación indica que el cerebro completo se usa típicamente para la mayoría de las funciones.