La conexión entre el arte y el vandalismo puede ser bastante complicada y se refiere a varios aspectos diferentes de la creación artística y la crítica. Algunas de las conexiones más desafortunadas entre estos dos conceptos son actos de vandalismo que se toman contra obras de arte, como la difamación de una pintura o escultura. Ciertas creaciones, generalmente diferentes formas de graffiti, también han generado controversia con respecto a la conexión entre el arte y el vandalismo, ya que algunos espectadores consideran que estas obras no son más que vandalismo, mientras que otros las defienden como obras de arte legítimas.
Los argumentos sobre la naturaleza del arte y el vandalismo han estallado durante décadas, si no siglos, y estos argumentos generalmente se centran en la creación del vandalismo y su legitimidad como una forma de expresión artística. Sin embargo, una de las formas más desafortunadas en que el arte y el vandalismo pueden conectarse es cuando las obras de arte son destrozadas por otra persona. Esto puede tomar varias formas diferentes, desde intentos de alterar o destruir físicamente una obra de arte, hasta robo o incendio provocado que podrían eliminar la obra de arte del ojo público. Hay muchas razones diferentes por las cuales alguien querría destrozar obras de arte, pero en general, estos intentos son condenados tanto por artistas como por críticos de arte.
Una de las conexiones más inusuales y potencialmente controvertidas entre el arte y el vandalismo es la creación de graffiti y otros tipos de vandalismo que algunos han argumentado que son obras de arte en sí mismas. Este tipo de graffiti generalmente supera las imágenes y palabras simples típicas que algunas personas usan en la creación de graffiti, y en su lugar sirve para crear una imagen que cuenta una historia o imparte un mensaje. En esta capacidad, a menudo se argumenta que el graffiti supera los actos simples de vandalismo y construye un puente entre los reinos del arte y el vandalismo.
Artistas callejeros como Banksy y Shepard Fairey se han hecho famosos por su trabajo en el graffiti y las declaraciones que hacen sus obras con respecto a la sociedad y al público. Estas obras también pueden servir para dar mayor importancia al papel del espectador, ya que la obra de arte se crea fuera de un estudio y se muestra en público en lugar de en una galería. Cuando el arte y el vandalismo se unen en este tipo de obras, las reacciones de los críticos y los espectadores pueden variar ampliamente. En algunas áreas, estas obras de graffiti se eliminan o pintan, mientras que otras ciudades eligen preservar la obra como un ejemplo de expresión artística.