El deterioro cognitivo y la demencia son dos términos que se utilizan para referirse a problemas asociados con una disminución en el uso normal de las facultades mentales. La conexión entre el deterioro cognitivo y la demencia se debe al hecho de que el deterioro cognitivo suele ser un precursor de la demencia. En otras palabras, el deterioro cognitivo es menos grave que la demencia.
Cuando se habla de la relación entre el deterioro cognitivo y la demencia, generalmente se hace en términos del hecho de que las capacidades cognitivas a menudo se pierden gradualmente en el proceso de desarrollo de la demencia en toda regla. Las habilidades cognitivas se refieren a la capacidad de utilizar los recursos mentales para funcionar de manera plena y competente en todas las áreas de la vida diaria, incluido el uso de la memoria. Como parte del proceso de pérdida de la capacidad cognitiva, uno de los primeros componentes en desaparecer es la memoria, que experimenta una disminución en su función mientras el individuo con la condición aún puede vivir su vida excepto por la capacidad de recordar. eventos en su totalidad. Esto es diferente de la demencia, una condición que es mucho más incapacitante debido al hecho de que afecta seriamente la capacidad de un individuo para funcionar en la capacidad habitual que disfrutaba antes de la aparición de la demencia.
El vínculo entre el deterioro cognitivo y la demencia se puede ver en la forma en que se comportan algunas personas que tienen deterioro cognitivo en relación con la forma en que se comportan las personas que tienen demencia. Alguna manifestación externa del deterioro cognitivo consiste en perder el hilo del pensamiento, olvidar dónde se han colocado los elementos y olvidar pequeños detalles como el motivo para decidir hacer algo, como caminar fuera de la puerta. Si bien tales deficiencias tienen la naturaleza de molestias, no obstaculizan seriamente la capacidad del individuo para continuar con otras actividades. Por otro lado, la demencia afecta con mayor frecuencia a los individuos de una manera más profunda, manifestándose a menudo en una revisión total de su comportamiento habitual.
En esta conexión entre el deterioro cognitivo y la demencia, el individuo que ha desarrollado demencia puede comenzar a comportarse de una manera diferente a como era el caso anteriormente, antes del inicio de la condición. Por ejemplo, la personalidad de la persona puede cambiar por completo debido al efecto de la afección. Alguien que anteriormente se consideraba sensato y dulce podría volverse demasiado agresivo, exhibiendo frecuentes arrebatos de agresión a medida que avanza la afección.