Las palpitaciones del corazón ocurren cuando los latidos del corazón son más rápidos o más lentos de lo normal y se sienten como si fueran irregulares, fuertes o aleteando. La conexión entre el ejercicio y las palpitaciones es multifacética, porque el ejercicio puede ser tanto una de las causas de las palpitaciones como un método para controlarlas. El ejercicio puede causar palpitaciones en pacientes con enfermedades cardíacas o en aquellos que no están en forma, porque la actividad extenuante o excesiva puede ejercer presión sobre el corazón. Las arritmias existentes suelen desaparecer cuando aumenta la frecuencia cardíaca, razón por la cual el ejercicio también puede ser beneficioso para tratar las palpitaciones.
El ejercicio provoca palpitaciones cardíacas a través de la elevación de la frecuencia cardíaca. El paciente puede tener un corazón sano y simplemente no estar en forma, o un corazón enfermo que trabaja bajo la tensión de las palpitaciones y el ejercicio. El aumento de la frecuencia cardíaca hace que la sangre bombee más rápido a través del corazón, lo que resulta en una actividad eléctrica anormal en los ganglios sinoauriculares y auriculoventriculares del corazón. Las señales eléctricas anormales causan contracciones auriculares llamadas taquicardia, que se refiere a una frecuencia cardíaca rápida, y braquicardia, que se refiere a una frecuencia cardíaca más lenta.
Muchos pacientes encuentran que experimentan palpitaciones después de la sesión de ejercicio, en lugar de durante el ejercicio. Esto agrega otra dimensión a la conexión entre el ejercicio y las palpitaciones, porque la actividad provoca un aumento en la frecuencia cardíaca, lo que elimina la irregularidad de cualquier arritmia existente. Una vez finalizado el ejercicio, la adrenalina del paciente tarda en volver a niveles normales, pero la frecuencia cardíaca vuelve más rápidamente. Este desequilibrio puede causar palpitaciones, que comúnmente son peores de lo que serían en condiciones de reposo.
El ejercicio, un método principal para controlar las palpitaciones en pacientes por lo demás sanos, contrarresta la arritmia debido a la capacidad que tiene para aumentar la frecuencia cardíaca. A medida que el corazón comienza a latir más rápido, el bombeo de sangre a través de los ventrículos fuerza la uniformidad de los latidos, lo que supera la irregularidad. Sin embargo, solo se puede utilizar como método para tratar las palpitaciones en pacientes sin indicios de enfermedad cardíaca, ya que la combinación de ejercicio y palpitaciones podría provocar insuficiencia cardíaca. También se aconseja con frecuencia a los pacientes que controlen su frecuencia cardíaca durante el ejercicio, para evitar el riesgo de palpitaciones.
Los métodos para tratar las palpitaciones se basan principalmente en la identificación precisa de la causa. A los pacientes que sufren regularmente palpitaciones después del ejercicio se les pueden recetar medicamentos como los betabloqueantes, que reducen los efectos de la adrenalina en el corazón al reducir los niveles de adrenalina en sangre. La reducción del estrés y una mejor gestión de la salud también ayudan a reducir los riesgos asociados con el ejercicio y las palpitaciones.