La ansiedad y el dolor de pecho se encuentran comúnmente juntos. Las personas con trastornos de ansiedad pueden experimentar dolor en el pecho, al igual que las personas que experimentan niveles únicos de estrés y ansiedad relacionados con eventos en sus vidas. Un problema con la ansiedad y el dolor en el pecho es la tendencia a volverse más ansioso en respuesta al dolor en el pecho, por temor a un ataque cardíaco. Esto puede hacer que la ansiedad empeore, aumentando el dolor en el pecho y creando un círculo vicioso. Los síntomas físicos de la ansiedad son totalmente tratables y es importante ser evaluado cuando se experimentan estos síntomas para confirmar su causa y conocer las opciones de tratamiento.
Se cree que las personas en un estado de estrés elevado pueden experimentar dolor en el pecho por varias razones diferentes. El dolor agudo o sordo en la pared torácica puede ser causado por contracciones musculares, un fenómeno que se observa en los ataques de ansiedad, donde las personas pueden sentir un dolor en el pecho intenso y momentáneo. Además, el estrés puede aumentar la gravedad del reflujo ácido, provocando acidez y dolor en el pecho. Las personas con afecciones cardíacas preexistentes también tienen más probabilidades de experimentar dolor en el pecho cuando están ansiosas o estresadas.
Los pacientes pueden tener problemas para distinguir entre el dolor de pecho asociado con la ansiedad y el dolor de origen cardíaco. El dolor de pecho inducido por la ansiedad suele ser breve, mientras que el dolor causado por problemas cardíacos dura más y puede sentirse más aplastante o intenso. El entumecimiento u hormigueo en el brazo izquierdo también puede ser un signo de dolor cardíaco en el pecho. La respiración también suele ser normal durante un ataque de ansiedad, aunque la combinación de ansiedad y dolor en el pecho puede hacer que el paciente se hiperventile por miedo o nerviosismo.
Si alguien experimenta dolor en el pecho, un médico puede realizar una evaluación para buscar posibles causas. Las personas deben informar a sus médicos sobre cualquier condición de ansiedad existente o fuentes de estrés, ya que puede ser importante tener esta información durante un examen. Existe un vínculo conocido entre la ansiedad y el dolor en el pecho, y si un médico sabe que un paciente está ansioso, esto puede informar el proceso de diagnóstico.
En los casos en que la ansiedad esté causando claramente dolor en el pecho, se pueden ofrecer al paciente medicamentos contra la ansiedad. Estos medicamentos se pueden tomar para prevenir un ataque de pánico o reducir la intensidad de un ataque. La psicoterapia y otras medidas pueden ayudar a las personas a controlar la ansiedad a largo plazo. Abordar la ansiedad debería ayudar con los síntomas físicos asociados como dolor de pecho, náuseas, aturdimiento y mareos. Si un paciente continúa experimentando ansiedad y dolor en el pecho con el tratamiento, es posible que un médico deba desarrollar un plan de tratamiento alternativo para controlar los síntomas del paciente.