La conexión entre narcisismo y control representa una de las herramientas de diagnóstico que utilizan los psicólogos para definir el trastorno de la personalidad. Las personas que sufren de narcisismo pueden intentar controlar a los demás para mejorar su propio sentido de poder y derecho. El narcisismo y el control se relacionan con una imagen de sentirse especial y la tendencia a devaluar a los demás para alimentar el sentido de autoestima del narcisista. El control de los demás también puede deberse a la falta de empatía, un rasgo que se ve comúnmente en personas con características de narcisismo.
El narcisismo es uno de los 10 trastornos de personalidad reconocidos, identificados formalmente por psicólogos en 1980. Definieron nueve rasgos exhibidos por narcisistas y determinaron que los pacientes que reunían cinco de esas características podrían sufrir el trastorno de personalidad. Un sentido grandioso de uno mismo no respaldado por logros reales generalmente se considera un factor principal para identificar el narcisismo y las tendencias al control. Los narcisistas generalmente creen que merecen un reconocimiento especial por su talento o inteligencia superior, dándoles el derecho de explotar, degradar y usar a los demás.
En las relaciones íntimas, el narcisismo y el control pueden manifestarse en el intento del narcisista de determinar la elección de amigos de la pareja o cómo se viste un ser querido. El narcisista puede volverse celoso o posesivo y recurrir a un comportamiento agresivo para ejercer el control. Él o ella pueden estar resentidos con una pareja que no enfoca la atención constante en el narcisista o no cede a sus deseos.
Los narcisistas comúnmente se jactan de las habilidades percibidas e intentan explicar cualquier falla. Por ejemplo, un narcisista que no puede mantener un trabajo podría culpar a sus compañeros de trabajo por no reconocer sus talentos especiales. Una persona con el trastorno generalmente imagina poder y éxito, a pesar de la incapacidad de llevarse bien con sus colegas en el lugar de trabajo. El narcisista puede buscar personas con estatus que puedan apreciar sus capacidades únicas.
La relación entre narcisismo y control puede dificultar el tratamiento del trastorno. El narcisista a menudo cree que un terapeuta no está a la altura de la inteligencia o no reconoce su especialidad. Podría intentar manipular a un terapeuta para obtener elogios y atención. Esto podría inhibir el vínculo entre el paciente y el terapeuta, que se considera importante para el éxito de la terapia.
Los expertos en salud mental generalmente coinciden en que el trastorno narcisista de la personalidad se debe a una ira no resuelta en la niñez. Algunos expertos creen que los niños que reciben mensajes contradictorios con respecto al comportamiento agresivo y asertivo pueden obsesionarse con un sentido de sí mismos. Esta preocupación por el ego puede continuar hasta la edad adulta, creando una necesidad antinatural de elogio y reconocimiento. Algunas personas que muestran narcisismo y tendencias de control también pueden mostrar signos de otras enfermedades mentales, incluidos los trastornos de personalidad antisocial, límite e histriónico.