La menopausia es un proceso biol?gico normal que generalmente afecta a las mujeres alrededor de los 50 a?os. Durante la menopausia, una mujer deja de ovular y los per?odos menstruales terminan gradualmente, lo que significa que ya no puede quedar embarazada. El proceso se debe a cambios hormonales en el cuerpo, a saber, variaciones en la producci?n de estr?geno, progesterona y hormona estimulante del fol?culo (FSH). Durante y despu?s de la menopausia, los niveles de FSH en el cuerpo son muy altos y los niveles de estr?geno son bajos. La conexi?n entre la menopausia y la FSH est? bien establecida, y los m?dicos a menudo eval?an los niveles de FSH para determinar cu?ndo una paciente ingresa y completa el ciclo de la menopausia.
La FSH es producida por la gl?ndula pituitaria y transportada a los ovarios. Cuando las hormonas llegan al tracto reproductivo, estimulan el crecimiento de nuevos fol?culos ov?ricos para comenzar el proceso de ovulaci?n. Los fol?culos maduros secretan estr?genos que regulan el resto del ciclo menstrual. En las mujeres en edad reproductiva, los niveles de FSH aumentan hasta que comienza la ovulaci?n y luego disminuyen dr?sticamente despu?s de que se libera un ?vulo.
En el caso de la menopausia inminente, los niveles de FSH permanecen altos durante todo el ciclo menstrual de la mujer. La raz?n es que los fol?culos dejan de producir cantidades adecuadas de estr?geno. La gl?ndula pituitaria detecta niveles bajos de estr?geno y reacciona como si la ovulaci?n a?n no hubiera comenzado liberando m?s FSH. Los ovarios dejan de producir suficiente estr?geno para la ovulaci?n despu?s de la menopausia y los niveles de FSH permanecen elevados. La gl?ndula pituitaria contin?a liberando m?s y m?s FSH para reactivar la secreci?n de estr?geno, pero fue en vano.
Muchos m?dicos conf?an en la conexi?n entre la menopausia y la FSH para rastrear las diferentes etapas del proceso. Las muestras de orina se recolectan y analizan en un laboratorio especializado para detectar los niveles de FSH de un paciente en ciertos d?as. Cuando una mujer todav?a tiene per?odos, la FSH se prueba el tercer d?a de la menstruaci?n cuando se espera que los niveles alcancen su punto m?ximo. Si las lecturas son m?s altas de lo que se sospecha, puede ser una se?al de que la menopausia est? cerca. Despu?s de que los per?odos comienzan a ser menos frecuentes o irregulares, las lecturas de FSH tienden a ser consistentemente altas.
Por diversas razones, algunas mujeres m?s j?venes experimentan una menopausia precoz y un aumento de la FSH. Las pruebas de FSH son vitales para determinar si la infertilidad, los per?odos irregulares y otros s?ntomas est?n relacionados con la menopausia precoz u otro problema de salud como el c?ncer de ovario. A medida que los m?dicos e investigadores comprendan mejor la conexi?n entre la menopausia y la FSH, los nuevos medicamentos y las t?cnicas de terapia de reemplazo hormonal pueden ayudar a las mujeres m?s j?venes a volver a establecer caracter?sticas reproductivas normales.