La sed excesiva, llamada polidipsia, y la diabetes pueden estar relacionadas en pacientes con condiciones diabéticas mal controladas o no diagnosticadas, donde los desequilibrios metabólicos hacen que el paciente tenga mucha sed. En estos pacientes, los riñones producen cantidades excesivas de orina en un intento por eliminar el azúcar en sangre. Esto agota el cuerpo de agua, provocando sentimientos de deshidratación y sed intensa. El término médico para la micción frecuente es poliuria; estos síntomas suelen aparecer juntos.
En pacientes que no han sido diagnosticados, se puede desarrollar un nivel alto de azúcar en la sangre porque no saben que están enfermos. Con el tiempo, los niveles se acumulan tanto que los riñones comienzan a funcionar a niveles más altos de lo normal en un intento por eliminar el exceso de glucosa. Producen grandes cantidades de orina diluida con un alto contenido de azúcar. Cuanto más orina el paciente, más necesita beber para mantener el funcionamiento de los riñones. Las personas con polidipsia y diabetes pueden beber grandes cantidades de agua al día y pueden experimentar sed extrema cuando no han bebido algo en varias horas.
Los pacientes diagnosticados que tienen problemas para controlar su diabetes también pueden desarrollar sed frecuente. En este caso, la conexión entre la polidipsia y la diabetes es una señal de advertencia de que estos pacientes necesitan controlar la afección de manera más efectiva para prevenir complicaciones. Las pruebas de azúcar en sangre también pueden revelar niveles altos de azúcar en sangre. Puede ser necesario hacer algunos ajustes en la dieta, cambiar los medicamentos o desarrollar un nuevo plan de tratamiento si el paciente se está adhiriendo a un plan y la diabetes aún está fuera de control.
Algunos pacientes pueden beber jugos procesados y otras bebidas endulzadas cuando experimentan polidipsia y diabetes. Esto puede empeorar el problema, ya que aumentará la tensión en los riñones con más azúcares en la dieta. El agua es una buena opción para controlar la polidipsia y la diabetes, y algunos pacientes también pueden encontrar refrescante chupar trozos de hielo o comer fruta fría mientras trabajan para controlar su nivel de azúcar en la sangre.
La conexión entre la polidipsia y la diabetes no significa que todas las personas que tienen sed tengan diabetes. La sed también puede estar asociada con algunos medicamentos y ciertas otras afecciones médicas, así como con la deshidratación simple causada por trabajar o hacer ejercicio bajo el sol sin beber suficiente agua. Las personas que beben mucha agua y orinan con frecuencia sin una causa obvia, como una afección médica conocida, pueden solicitar una evaluación de un médico para determinar el siguiente paso.