La videonistagmografía es una colección de procedimientos de prueba que utilizan la medición de los movimientos oculares involuntarios para diagnosticar ciertos trastornos del equilibrio o mareos. La prueba utiliza un juego especial de gafas que mide los movimientos oculares de un paciente cuando se aplican ciertos estímulos, como un cambio de posición de la cabeza o la circulación de líquido a través de un tubo insertado en el canal auditivo. Una vez que se ha completado la serie de pruebas con las gafas, un médico puede determinar si la causa del trastorno es el oído interno o algún otro problema fisiológico, como un trastorno cerebral o presión arterial baja.
El uso de gafas en videonistagmografía ha llevado a su preferencia generalizada sobre la electronistagmografía. Si bien ambas pruebas logran aproximadamente el mismo fin, la electronistagmografía requiere la inserción de varios electrodos en los músculos que rodean los ojos para medir su movimiento. La videonistagmografía, por otro lado, utiliza un conjunto especial de gafas, que contiene un conjunto de cámaras infrarrojas que miden los mismos movimientos con un mayor grado de precisión. Debido a la naturaleza no invasiva de las gafas, los pacientes se sienten más cómodos durante la prueba y es menos probable que realicen movimientos oculares involuntarios en respuesta a la incomodidad causada por los electrodos. La combinación de mayor precisión y menos movimientos oculares falsos ha hecho que la videonistagmografía sea la prueba superior y preferida.
Una prueba de videonistagmografía se realiza en cuatro partes. La primera parte de la prueba, la movilidad ocular, está diseñada para medir la capacidad voluntaria de un paciente para mover los ojos. Se le pedirá al paciente que ejecute ciertos movimientos oculares, como moverlos suave y lentamente o saltar rápidamente de un lugar a otro. También se le pedirá al paciente que siga un objetivo con sus ojos mientras maniobra en patrones específicos a velocidades específicas. Al medir los movimientos oculares de esta manera, los médicos pueden determinar si los nervios y el cerebro funcionan correctamente.
En la segunda prueba, nistagmo optocinético, se le pedirá al paciente que siga una gran imagen en movimiento con los ojos. Si bien es similar a la prueba de movilidad ocular, esta prueba es mucho más refinada. La prueba de nistagmo optocinético se utiliza para asegurar el correcto funcionamiento del sistema nervioso central en relación con el movimiento ocular.
La tercera prueba que se realizará durante una videonistagmografía es la prueba de nistagmo posicional. Durante esta prueba, el médico o un técnico moverá la cabeza del paciente a diferentes posiciones mientras mide el movimiento ocular involuntario con las gafas. Mientras se mueve la cabeza, cualquier movimiento anormal del líquido en los canales semicirculares del oído interno, los órganos que se utilizan para crear una sensación de equilibrio en los seres humanos, hará que los ojos intenten reajustarse automáticamente de forma anormal. Si la prueba da positivo, demuestra que pequeños cristales en el líquido de los canales semicirculares están causando el problema de equilibrio o mareos.
La prueba calórica es la parte final de la prueba de videonistagmografía. Durante esta prueba, se insertan pequeños tubos en los conductos auditivos derecho e izquierdo, uno a la vez. Alternativamente, a través de los tubos circula líquido caliente y frío, lo que estimula el oído interno. Al medir el movimiento ocular automático en respuesta al líquido, y a diferentes temperaturas, esta prueba puede asegurar que los ojos están respondiendo adecuadamente a los estímulos o detectar si existe un problema de interconexión entre los oídos y los ojos, que se manifestaría como mareos o una incapacidad para mantener el equilibrio.