La kinesiología es el estudio del movimiento en el cuerpo y cómo se relaciona con los aspectos físicos y psicológicos de un organismo vivo, ya sea que este organismo sea humano o animal. La diferencia entre kinesiología y fisioterapia radica principalmente en las aplicaciones utilizadas en cada campo de estudio. En sí misma, la kinesiología es puramente el estudio del cuerpo humano y cómo sus movimientos se relacionan con la salud humana en todos los niveles. La fisioterapia, por otro lado, es una especialización de la kinesiología que utiliza aplicaciones para ayudar a los humanos y otros seres vivos a promover un movimiento saludable y mejorar la fuerza física y el rendimiento.
Cuando un estudiante estudia kinesiología general, generalmente aprende sobre la prevención y el tratamiento de enfermedades y lesiones para el cuerpo humano. El estudio de la fisioterapia también utiliza esta información hasta cierto punto, pero se basa principalmente en el conocimiento del uso del ejercicio y el movimiento físico para ayudar a fortalecer el cuerpo. La kinesiología y la fisioterapia difieren en el uso de aplicaciones en cada práctica. Si bien la kinesiología se basa en la comprensión y el conocimiento básicos de cómo funciona el cuerpo, los fisioterapeutas se especializan en una forma de kinesiología que trabaja específicamente con las manos en el movimiento físico.
Ciertas carreras en kinesiología general a menudo utilizan el conocimiento de los procesos corporales y la salud física y el movimiento para la investigación o la consulta. Con la fisioterapia, este conocimiento también se puede utilizar, pero se trabaja más con los pacientes e implica el uso de ejercicios para el cuerpo físico para aumentar la fuerza y la agilidad. Una de las principales diferencias entre la kinesiología y la fisioterapia es que los fisioterapeutas trabajan casi exclusivamente con pacientes, utilizando sus conocimientos básicos de kinesiología. Los fisioterapeutas también pueden especializarse en cierto aspecto de la fisioterapia, ya sea geriatría, pediatría o fisioterapia pulmonar y cardiovascular.
Los estudiantes que decidan especializarse en kinesiología o fisioterapia deben saber que algunas escuelas usan los dos términos indistintamente. Aunque ambas opciones de carrera utilizan diferentes técnicas para evaluar y mejorar la salud, algunas escuelas a menudo pueden llamar a un estudiante de fisioterapeuta un estudiante de kinesiología. Esta correlación entre kinesiología y fisioterapia a menudo se debe al hecho de que la fisioterapia es un subconjunto del estudio de la kinesiología. La mayoría de los colegios y universidades de carrocería ofrecen diferentes aspectos de estudio en cada materia.