No existe una definición oficial de la diferencia entre un psicópata y un sociópata, y algunos dicen que los términos son en gran parte intercambiables. De hecho, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) enumera tanto la psicopatía como la sociopatía bajo el título de Personalidades antisociales. Tanto los psicópatas como los sociópatas se involucran en acciones similares y tienden a tener características similares. La idea de psicopatía es más antigua que la de sociopatía y tiene un medio de diagnóstico más definido. Algunos diferencian entre estas condiciones en función de sus causas propuestas, pero otros no están de acuerdo con este método, ya que las causas de ambas condiciones no se conocen definitivamente. Además, generalmente se considera que ambas afecciones son diferentes de la psicosis y el trastorno de personalidad antisocial (ASPD), aunque estos términos a veces se asocian con ellos.
Características
Tanto un psicópata como un sociópata tienen un total desprecio por los sentimientos y derechos de los demás. Esto a menudo surge a los 15 años y puede ir acompañado de crueldad hacia los animales. Estos rasgos son distintos y repetitivos, creando un patrón de mala conducta que va más allá de las travesuras normales de los adolescentes. Ambos no sienten remordimiento o culpa. Parecen carecer de conciencia y son completamente egoístas. Suelen ignorar las reglas, las costumbres sociales y las leyes, y no se preocupan por ponerse a sí mismos oa los demás en riesgo.
Hay mucho debate sobre la presentación de un psicópata frente a un sociópata. Algunas personas dicen que un psicópata es extremadamente bien organizado, reservado y manipulador, mientras que un sociópata es desorganizado, incapaz de pasar por «normal» y más desordenado en sus crímenes. Otros dicen exactamente lo contrario. Las personas pueden tratar de diferenciar entre un psicópata y un sociópata en función de su capacidad para sentir compasión, diciendo que un psicópata no siente compasión por nadie en absoluto, mientras que un sociópata puede sentir compasión por sus familiares o amigos. Sin embargo, no hay consenso sobre estas distinciones, y dado que los psicópatas y sociópatas individuales tienen personalidades distintas, el comportamiento de una persona diagnosticada como una u otra puede diferir por completo de otra con un diagnóstico similar.
Diagnóstico
No existe un conjunto de criterios de diagnóstico ampliamente aceptado para la sociopatía, por lo que generalmente se diagnostica utilizando los criterios para la psicopatía. La psicopatía se diagnostica comúnmente utilizando la Lista de verificación de psicopatía de Hare – Revisada (PCL-R). Se divide en dos factores: «narcisismo agresivo» y «estilo de vida socialmente desviado». El factor uno incluye características como la falta de empatía, la imposibilidad de aceptar la responsabilidad por las acciones propias y un sentido de autoestima exagerado, entre otras cosas. El factor dos incluye cosas como apartarse continuamente de otras personas, aburrirse fácilmente y ser impulsivo y carecer de objetivos a largo plazo. Hay otras características que no encajan en ninguno de los dos factores, como la promiscuidad sexual y tener muchos matrimonios breves.
Hay otros modelos propuestos para diagnosticar esta condición, incluido el modelo de Cooke y Michie, que contiene tres ejes de comportamiento: estilo interpersonal arrogante y engañoso, experiencia afectiva deficiente y estilo de comportamiento impulsivo e irresponsable. Algunas personas también usan la lista de rasgos del DSM-IV para el ASPD para diagnosticar la psicopatía. Esto incluye cuatro criterios, incluido el desprecio por los derechos de los demás, tener al menos 18 años, tener un trastorno de conducta desde antes de los 15 y no tener otro trastorno que pueda causar los mismos síntomas. Otros no están de acuerdo con este método de diagnóstico, ya que el TAP no es estrictamente el mismo trastorno. Los rasgos de carácter asociados tanto con un psicópata como con un sociópata también tienden a superponerse con los criterios del DSM-IV para el narcisismo y el trastorno de personalidad histriónica, por lo que las pruebas para estas afecciones también pueden usarse en el diagnóstico.
Causas propuestas
Algunos separan la psicopatía y la sociopatía en función de sus causas propuestas. Por ejemplo, algunas personas dicen que una persona es un psicópata si desarrolló características psicopáticas principalmente debido a una predisposición genética, y un sociópata si desarrolló las características principalmente en respuesta a factores ambientales, como el abuso. Otros dicen que ambos son simplemente formas diferentes de describir el ASPD. Este método de diferenciar entre un psicópata y un sociópata a veces es criticado, ya que las causas de la psicopatía, sociopatía y ASPD no están del todo claras y probablemente sean una combinación de factores genéticos y ambientales.
Psicopatía y sociopatía versus psicosis y ASPD
Las personas a menudo confunden la idea de psicosis con psicopatía o sociopatía, o piensan que todos los psicópatas son psicóticos. En realidad, estos trastornos son muy diferentes y rara vez se superponen. Alguien que es psicótico tiende a perder el contacto con la realidad, por lo general hasta el punto de tener alucinaciones o delirios. Los psicópatas y sociópatas suelen estar muy arraigados en la realidad: entienden lo que están haciendo y las consecuencias de sus acciones, pero no les importa. Un psicópata o un sociópata puede matar al perro de alguien porque quiere causarle un trauma emocional al dueño; alguien que es psicótico podría matar al perro porque pensó que era un robot enviado para apoderarse del mundo.
Tanto el DSM como la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumeran ambos términos como sinónimos de ASPD, pero los términos generalmente no son intercambiables. El ASPD es un diagnóstico mucho más amplio que la psicopatía y se centra principalmente en el comportamiento, más que en las características o diferencias neurológicas. Aunque algunos consideran tanto la psicopatía como la sociopatía como subtipos de ASPD, otros afirman que son afecciones muy diferentes.