Las personas con síndrome de Marfan se encuentran en una lamentable desventaja en términos de salud. Esta enfermedad de herencia genética causa una serie de problemas, principalmente con el tejido conectivo, que a su vez pueden afectar la esperanza de vida. La esperanza de vida de las personas con síndrome de Marfan se encuentra actualmente en los 70. Se trata de un aumento significativo incluso en relación con el aumento de la esperanza de vida normal, ya que hace unos 30 años, la esperanza de vida de quienes padecían este trastorno era menor de 50 años.
Las mujeres con síndrome de Marfan tienden a vivir más que los hombres que también padecen la misma enfermedad. Como la mayoría de las otras afecciones, la gravedad de la enfermedad tiende a variar de un caso a otro. Hay muchos síntomas potenciales asociados con esta enfermedad. No es probable que una persona presente todos los síntomas posibles, pero es probable que sufra algunos. Esta enfermedad fue descrita por primera vez a finales del siglo XIX por el pediatra francés Antoine Marfan, de ahí el nombre de síndrome de Marfan.
El tejido conectivo es un material muy importante en el cuerpo, que es responsable de mantener estables muchas estructuras y los sistemas corporales funcionando normalmente. Las personas con síndrome de Marfan están predispuestas a trastornos del tejido conectivo, por lo que es fácil ver por qué su esperanza de vida puede disminuir. Algunos de los síntomas típicos asociados con esta enfermedad son la disminución de la funcionalidad del tejido pulmonar y los vasos sanguíneos, incluida la aorta, que es el vaso más grande del cuerpo.
También puede haber disminuciones funcionales en tejidos corporales como la piel, los ojos y el revestimiento de la médula espinal. Las dolencias de la piel pueden variar desde estéticas hasta potencialmente mortales, y los problemas oculares pueden causar la formación de cataratas y otros problemas. El revestimiento de la médula espinal y otras estructuras nerviosas ayuda en la transmisión de impulsos neurales; por lo tanto, el deterioro de dicho revestimiento puede afectar al sistema nervioso de muchas formas.
Con el potencial de tantos problemas, uno puede entender cómo las personas con síndrome de Marfan se encuentran en una clara desventaja en lo que respecta a su salud. Afortunadamente, hay muchas personas decididas en el campo de la medicina que ayudan a controlar estos síntomas, por lo que las personas con síndrome de Marfan pueden llevar una vida relativamente normal. Hay personas igualmente resueltas que se niegan a permitir que una circunstancia incontrolable afecte su ambición. Un ejemplo es el ex presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, de quien se teoriza que se encuentra entre las personas con síndrome de Marfan.