El correo aéreo nacional de EE. UU. Fue establecido formalmente como una clase de servicio por la oficina de correos de los Estados Unidos el 15 de mayo de 1918, cuando se transportaron bolsas de correo entre Washington, Filadelfia y Nueva York. En 1959, la Marina de los EE. UU. Llevó la entrega postal al siguiente nivel al empaquetar un misil de crucero Regulus I con correo a bordo del submarino USS Barbero, atracado en Norfolk, Virginia, y lanzarlo a la estación aérea naval en Mayport, Florida. El misil, que contiene 3,000 cartas dirigidas simbólicamente al presidente Dwight D. Eisenhower y a otros funcionarios del gobierno, hizo el viaje de 100 kilómetros (161 millas) en 22 minutos. Aunque el “correo cohete” nunca se popularizó como un método práctico de entrega postal, el experimento tuvo éxito como una forma no tan sutil de mostrar el sistema de guía de misiles de última generación del ejército estadounidense durante la Guerra Fría.
El primer y único correo de misiles:
El espacio de almacenamiento utilizado para el correo se diseñó originalmente para contener la ojiva nuclear del misil. El Regulus fue capaz de enviar destrucción masiva a un objetivo a 600 millas (966 km) de distancia.
El director general de Correos de Estados Unidos, Arthur Summerfield, estaba extasiado y dijo: “Antes de que el hombre llegue a la Luna, el correo se entregará en unas horas desde Nueva York a California, a Gran Bretaña, a India o Australia mediante misiles guiados”. Sin embargo, fue la única vez que un misil ha transportado correo en los Estados Unidos.
Algunas de las cartas de Regulus I se han abierto camino en colecciones privadas en los años posteriores y se han vendido por $ 100 USD o más.