El transverso tor?cico es una capa delgada y plana de m?sculos y tendones que conectan la parte inferior de la espalda del estern?n, o estern?n central, a las costillas segunda a sexta dentro de la caja tor?cica; cada lado se refleja en el lado opuesto del cuerpo. Este m?sculo es parte de los m?sculos intercostales, todos los cuales se encuentran entre las costillas y se unen a ellas. La funci?n principal de estos m?sculos es ayudar con las actividades de respiraci?n moviendo las costillas cuando los pulmones se contraen y se expanden. Los movimientos de contracci?n y expansi?n forman una parte esencial del proceso de respiraci?n al promover el movimiento del aire dentro de los pulmones.
El transverso tor?cico comienza como parte de las fibras del m?sculo transverso del abdomen que terminan por encima del diafragma en el ?rea de la caja tor?cica. Estas fibras comienzan en la direcci?n horizontal, siguiendo la forma en que las fibras est?n dispuestas en el transverso del abdomen, luego comienzan a inclinarse hacia arriba y hacia afuera a medida que se unen a varias costillas, volvi?ndose casi verticales cuando se unen a la segunda costilla. Estas ?reas de uni?n de costillas pueden variar significativamente entre diferentes individuos, y tambi?n se pueden formar de manera bastante diferente en una persona en lados opuestos del cofre.
El transverso tor?cico tambi?n se llama m?sculo tor?cico transversal. Este m?sculo plano se extiende a lo largo de la pared frontal del t?rax entre la caja tor?cica y la pleura parietal, y la membrana cubre la pared interna del t?rax y la parte superior del diafragma. Es un m?sculo esquel?tico, ya que tiene las caracter?sticas de este tipo de m?sculos: una apariencia en bandas debido a la mezcla de filas claras y oscuras de c?lulas de expansi?n y contracci?n, as? como una uni?n al hueso esternal. Sin embargo, al igual que con otros m?sculos esquel?ticos involucrados en la funci?n respiratoria, tiene la capacidad de trabajar sin direcci?n consciente.
El pecho y el abdomen contienen otros m?sculos del torso, como los abdominales, que tambi?n apoyan las funciones de respiraci?n, pero los m?sculos intercostales son los m?sculos primarios del pecho involucrados en la respiraci?n. Tienen tres capas: los intercostales externos, los intercostales internos y los intercostales m?s internos, con el t?rax transverso perteneciente a la capa intercostal m?s interna. Estos m?sculos ayudan a mantener separaciones espaciales entre las costillas, junto con el establecimiento de movimientos r?tmicos de la caja tor?cica durante la respiraci?n. Para hacer esto, los intercostales externos se contraen para levantar y expandir las costillas para inhalar, mientras que el t?rax transverso y otros intercostales se contraen para bajar las costillas para exhalar. El transverso tor?cico tambi?n puede forzar a los pulmones a exhalar bruscamente al contraerse fuertemente.