Cuando hay crecimiento económico, es probable que las condiciones ambientales en una región estén continuamente en foco. Por ejemplo, en una economía en crecimiento y desarrollada, tiende a haber un mayor número de vehículos en la carretera. Ya sea que las personas viajen al trabajo o se vayan de vacaciones, un aumento en el transporte podría resultar en una mayor cantidad de emisiones que se liberan al aire. El crecimiento económico y el medio ambiente también están vinculados por la cantidad de recursos que una región puede dedicar al desarrollo de energía limpia, que no contamina el aire.
Una economía en expansión es aquella en la que las estadísticas de empleo son generalmente positivas. Las empresas tienden a ser más rentables, lo que conduce a mayores oportunidades para los empleados. En estas condiciones, un mayor número de personas generalmente viaja al trabajo. El crecimiento económico y el medio ambiente están vinculados debido a la posibilidad de que se liberen más contaminantes de los trenes, automóviles y autobuses que llevan a las personas a su lugar de trabajo. Aunque una economía en crecimiento tiene muchos beneficios, también subraya el efecto que puede tener un mayor transporte en los factores ambientales.
Cuanto más fuertes sean las condiciones económicas, más probable será que las personas elijan irse de vacaciones. En el verano, a menudo hay más automóviles en las carreteras de lo habitual. Los consumidores podrían ser más propensos a invertir en automóviles que no dependen únicamente de combustibles fósiles, principalmente petróleo y gas, cuando las finanzas están intactas. El crecimiento económico y el medio ambiente se asocian porque la disponibilidad de vehículos que funcionan con combustibles alternativos, como el etanol, se vuelve relevante para las personas que pueden permitirse comprar autos nuevos.
La energía limpia, que utiliza fuentes renovables de energía en lugar de combustibles fósiles, continúa integrándose en la generación de electricidad en todo el mundo. Sin embargo, para que las fuentes de energía alternativas se conviertan en parte de la corriente principal, generalmente requiere el apoyo financiero de las agencias federales. Las inversiones del sector privado también fortalecen la posición del sector en la generación de energía. En este sentido, el crecimiento económico y el medio ambiente están conectados debido a la dependencia que las fuentes de energía limpia tienen de la fortaleza financiera de terceros. Mientras más dinero se dedique a la energía limpia, mayores serán las posibilidades de que un entorno regional se beneficie con menos contaminantes.
A través de un período de crecimiento económico, es probable que el nivel de vida mejore para las personas y las familias. Cuanto más comprometidas estén las personas en la sociedad, más probable es que aprendan sobre las ventajas de un medio ambiente limpio. La conciencia sobre el crecimiento económico y el medio ambiente puede aumentar, y el público podría volverse más apto para participar en actividades beneficiosas, como el reciclaje. Esto podría tener un impacto positivo en el suministro de materias primas disponibles y también contribuir a una menor cantidad de basura en los vertederos.
Por el contrario, un repunte en la economía también puede alentar a los consumidores a gastar más, lo que en última instancia conduce a una mayor cantidad de desechos en los vertederos. Aquellos que tienen más ingresos disponibles generalmente usan ese dinero para comprar más bienes. Un aumento en los consumibles causado por un crecimiento económico positivo también puede tener un efecto adverso en el medio ambiente, ya que los desechos aumentan junto con el daño a nuestro medio ambiente.
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