Los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a veces se identifican con problemas de comportamiento secundarios. El trastorno de oposición desafiante (TND), por ejemplo, puede sospecharse en jóvenes con disposiciones violentas que frecuentemente desafían la autoridad. El TDAH y el TND pueden ofrecerse como un diagnóstico combinado cuando los niños hiperactivos muestran un patrón de hostilidad hacia sus compañeros y figuras de autoridad. El comportamiento agresivo o cruel y otras acciones perjudiciales y perturbadoras pueden llevar a este diagnóstico.
El TDAH y el ODD pueden ser difíciles de diagnosticar. Si bien muchos niños hacen rabietas de vez en cuando, algunos de ellos se comportan de manera peligrosa para ellos mismos y para los demás. Los adolescentes con TDAH y ODD pueden reaccionar vengativamente cuando son castigados, destruir la propiedad de otros y volverse desafiantes y agresivos con personas en posiciones de autoridad. Pueden negarse a cumplir con las reglas y mostrar su falta de respeto de manera escandalosa.
Si bien los niños con TDAH generalmente tienen habilidades sociales deficientes, generalmente son capaces de sentir empatía y compasión, incluso si no pueden articularlo. Cuando hacen algo mal, tienen la capacidad de reconocerlo y sentir remordimiento por sus acciones. Los niños que también tienen ODD, sin embargo, parecen no tener remordimientos, sentimientos de culpa o vergüenza por cualquiera de sus malas acciones.
Cuando estos patrones de comportamiento destructivo duran seis meses o más, los niños y adolescentes pueden ser diagnosticados con trastorno negativista desafiante. Muy a menudo, los síntomas se presentan por primera vez después de una interrupción importante en el hogar, como un divorcio. Los niños con TDAH y ODD pueden comportarse agresivamente como mecanismo de afrontamiento. Algunos de ellos incluso son víctimas de abusos.
En los casos en que los niños muestren una falta de voluntad para seguir las reglas, se comporten violentamente y profanen intencionalmente la propiedad de otras personas, los padres preocupados pueden programar una cita con un médico de familia o un consejero. Las sesiones de psicoterapia con un psicólogo infantil a veces pueden descubrir la fuente del desafío. Con la cooperación de los cuidadores, se pueden establecer planes de modificación del comportamiento para rehabilitar a una persona con TDAH y ODD. También se pueden recetar medicamentos.
Muchas veces, la depresión o los trastornos de ansiedad acompañan al TDAH y al TND. Es importante que los profesionales de la salud mental comprendan la dinámica familiar y otros desafíos que el niño puede enfrentar para establecer modos de tratamiento efectivos. El TND rara vez se diagnostica como el único problema de comportamiento de una persona. Identificar la causa subyacente de una naturaleza violenta o intolerante puede llevar tiempo. Sin embargo, cuanto antes se haga un diagnóstico, mayores serán las posibilidades de que el niño haga un cambio positivo.
Algunos adolescentes con ADD y ODD también luchan contra la adicción a las drogas o al alcohol. La identificación temprana de un problema de abuso de sustancias puede eludir las condiciones de salud física y mental a largo plazo. En determinadas circunstancias, un centro de tratamiento para pacientes hospitalizados es la mejor opción para los adolescentes con problemas. Luego, la terapia grupal y las sesiones de consejería individual se combinan con un programa de modificación de la conducta. Si es necesario, también puede ser necesario un tratamiento de desintoxicación y recuperación de adicciones.