La hemoglobina glicosilada, también conocida como hemoglobina glicada, es un glóbulo rojo que ha absorbido glucosa flotante del torrente sanguíneo. La glucosa, o azúcar, se une a una proteína llamada hemo dentro de las células en un proceso irreversible llamado glicación. Se puede realizar una prueba que muestre la concentración de hemoglobina glicosilada para determinar la cantidad de azúcar en la sangre durante toda la vida útil de un glóbulo rojo, que suele ser de unos 120 días. Esta información permite al médico determinar los niveles promedio de glucosa en sangre a lo largo del tiempo de una persona con diabetes.
Todas las personas tienen un porcentaje de hemoglobina glicosilada circulando en el torrente sanguíneo. La persona promedio mostrará una concentración de cuatro a cinco por ciento en los resultados de las pruebas. Una persona con diabetes normalmente tendrá un resultado superior al siete por ciento.
La prueba de hemoglobina glicosilada se llama índice de control de la diabetes, prueba de hemoglobina A1c o medición de HbA1c. Se extrae sangre para medir los niveles de hemoglobina glicosilada de una persona. La queja más común después de la prueba son hematomas o dolor a la palpación en el sitio de extracción. Los analgésicos de venta libre y una compresa de hielo en el área pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón.
Se recomienda hacerse la prueba dos veces al año para las personas con diabetes bien regulada. Es posible que las personas que no tienen niveles estables de azúcar deban realizarse pruebas hasta cuatro veces al año. La prueba también se puede solicitar para confirmar un diagnóstico de diabetes.
Las concentraciones elevadas de hemoglobina glicosilada pueden indicar el riesgo de futuras complicaciones de salud derivadas de la diabetes. Más personas con porcentajes consistentemente altos de hemoglobina glicosilada experimentan daños en los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo. Este daño puede provocar ceguera y enfermedad renal. Algunas personas tienen la sensación de entumecimiento o de hormigueo en brazos y piernas debido a la neuropatía diabética.
Una complicación común de la diabetes es la cicatrización lenta de las heridas, especialmente en las extremidades. Los niveles altos de azúcar en sangre pueden causar una mala circulación sanguínea en todo el cuerpo. Sin un suministro de sangre adecuado, el tejido no puede sanar y puede infectarse y necrotizarse o morir. Puede ser necesario el desbridamiento quirúrgico del área infectada o una amputación del tejido moribundo para prevenir la propagación de la infección.
Los medicamentos, una dieta nutritiva y el ejercicio regular pueden reducir los niveles de azúcar en sangre y mejorar la circulación con el tiempo. La disminución del azúcar disponible en el torrente sanguíneo provocará una disminución de los porcentajes de hemoglobina glicosilada. No se puede determinar una descripción precisa de los niveles promedio de azúcar en sangre a partir de la prueba dentro de los tres meses posteriores a un cambio de dieta o ejercicio.