La flor del estado de Nueva York es la rosa. Nueva York reconoce rosas de cualquier color o combinación de colores en la legislación oficial que indica la flor del estado – Armas y Gran Sello del Estado, Artículo 6, Sección 75. En general, el tipo de rosa que la gente suele asociar con la designación de flor del estado es el Rosa de té.
La rosa no se convirtió en la flor del estado de Nueva York hasta el 20 de abril de 1955. Se había ganado el corazón de los neoyorquinos décadas antes, sin embargo, ocupando el primer lugar en una encuesta del Día del Árbol presentada a los escolares en 1891 con 294,816 votos. El subcampeón en la encuesta del Día del Árbol fue la vara de oro, que parte de la población rechazó como nada más que una mala hierba.
La cantidad de tiempo que la rosa ha sido la flor del estado de Nueva York es un parpadeo en comparación con el tiempo que han existido las rosas. La evidencia fósil revela que las rosas han crecido durante aproximadamente 35 millones de años. La gente ha cultivado las plantas durante al menos 5,000 años.
Una de las razones por las que los neoyorquinos adoptaron la rosa como su flor estatal es la extrema diversidad que se encuentra en el género. Los científicos reconocen al menos 150 especies diferentes de rosas, así como 20,000 híbridos individuales. Apareciendo como arbustos y enredaderas, las rosas crecen de forma silvestre y se cultivan no solo en Nueva York, sino en gran parte del continente norteamericano. Es por esta razón que la rosa es el emblema floral nacional de todo Estados Unidos, no solo de Nueva York.
Los partidarios de la rosa como flor del estado de Nueva York señalan la exquisita belleza que tienen las rosas. También argumentan que la naturaleza perenne de las plantas es representativa de la durabilidad y perseverancia de los neoyorquinos y la población estadounidense en su conjunto. Los partidarios de otras flores que representan al estado argumentan que los tallos rígidos y espinosos de las rosas no reflejan la calidez y la hospitalidad de la nación.
Dejando a un lado la importancia política, la flor del estado de Nueva York, que es comestible, tiene un valor medicinal y nutricional reconocido. Es una de las principales fuentes naturales de vitamina C y contiene antioxidantes. Estos rasgos hacen que la rosa sea una opción para tratar afecciones como el colesterol alto y fortalecer el sistema inmunológico.
Las rosas tienen significados particulares basados en su forma y color. En general, la rosa ha sido un símbolo de amor y belleza durante generaciones. Quizás la referencia más famosa a la flor del estado de Nueva York se encuentra en Romeo y Julieta de William Shakespeare, ya que el personaje de Julieta señala que las rosas conservarían su dulzura incluso si se llamaran de otra manera.