El término inteligencia artificial (IA) fue acuñado por primera vez por el científico informático y cognitivo John McCarthy en 1956 para describir «la ciencia y la ingeniería de la fabricación de máquinas inteligentes». En efecto, es la ciencia de hacer que las máquinas sean más humanas en su pensamiento. Un tema predominante en la cultura pop y la ciencia ficción, la inteligencia artificial también está detrás de algunos de los avances más innovadores en la medicina moderna, la mecánica y más.
En 2008, el Hospital Henry Ford empleó el uso de instrumentos robóticos tridimensionales (3D) para extirpar quirúrgicamente un riñón enfermo. El procedimiento de robótica 3D, que fue mínimamente invasivo, resultó en un tiempo de curación más rápido, menos pérdida de sangre y un mejor resultado cosmético. Los investigadores también han logrado avances recientes en el desarrollo de la cirugía robótica, mediante la cual los médicos podrían realizar cirugías de forma remota desde una consola de computadora. También con fines médicos, el popular sistema de videojuegos Nintendo Wii, que utiliza inteligencia artificial con detección de movimiento, se ha utilizado para tratar a las víctimas de quemaduras como parte de un regimiento de estiramiento terapéutico.
La inteligencia artificial también se ha utilizado en la infraestructura pública en los últimos años, en forma de rastreadores robóticos que son capaces de detectar puntos débiles en las líneas eléctricas. El ejército estadounidense, por ejemplo, ha empleado la ayuda de inteligencia artificial en su maquinaria en forma de vehículos y otros dispositivos que pueden detectar explosivos de forma autónoma.
Aunque es difícil para los investigadores desarrollar formas de inteligencia artificial que imiten con precisión los movimientos fluidos de los seres humanos, los robots bípedos se han desarrollado con una capacidad de equilibrio especial «pesada en la parte superior» para facilitar su movilidad. Parece que el mayor desafío al que se enfrentan los investigadores es inculcar la inteligencia artificial con sistemas de decisión que les permitan encontrar enfoques alternativos que aún no estén dentro de su marco de conocimiento. Actualmente se están desarrollando algoritmos para encontrar una forma de solucionar este problema mediante un enfoque basado en el aprendizaje activo. Esto permitiría que la inteligencia artificial «aprenda» mediante la imitación de tareas humanas, con el objetivo final de crear sistemas cognitivos que puedan interpretar la intención humana y predecir las acciones humanas.
El futuro de la inteligencia artificial está al borde de posibilidades emocionantes ilimitadas, que podrían abrirse camino en un hogar, oficina o vecindario cerca de usted en un futuro no muy lejano.