Desde el comienzo de la palabra escrita, los libros y autores que han sido considerados «anti-establishment», «incendiarios», «corruptores» y «vulgares» han sido censurados o prohibidos por gobiernos, bibliotecas y escuelas de todo el mundo. Incluso los países democráticos con libertad de expresión protegida constitucionalmente, como Estados Unidos, tienen su propia lista de libros prohibidos con frecuencia. Los libros prohibidos existen por muchas razones: gobiernos opresores, teocracias y padres y maestros protectores. Si bien las razones detrás de la prohibición de los libros pueden ser tan repugnantes como suprimir el pensamiento libre y el debate saludable, o tan aparentemente inocentes como un padre preocupado, la historia ha demostrado que donde hay literatura y expresión a través de la escritura, hay censura.
La religión es posiblemente una de las principales razones por las que los libros están prohibidos hoy y a lo largo de la historia. La Biblia y el Corán, posiblemente los libros más populares de todos los tiempos, son dos de los libros prohibidos con mayor frecuencia. Incluso hoy en día, algunos países prohíben o intentan controlar el uso de la Biblia. Muchas instituciones religiosas, como la Iglesia Católica, han prohibido los libros que pueden suscitar el disenso y desafiar la doctrina.
Los gobiernos han intentado durante mucho tiempo controlar lo que lee el público en aras de mantener el control. Obras clásicas como The Rights of Man de Thomas Paine y Call of the Wild de Jack London fueron prohibidas por sus creencias “subversivas” y “radicales”. Durante siglos, los gobiernos han estado muy interesados en definir y regular su versión de la obscenidad, lo que, como resultado, ha llevado a muchos desafíos de los libros. Lady Chatterley’s Lover de DH Lawrence, Confessions de Jean-Jacques Rousseau, Leaves of Grass de Walt Whitman, Lysistrata de Aristófanes, Candide de Voltaire y Canterbury Tales de Chaucer fueron prohibidos alguna vez debido a material “lascivo” u “obsceno”.
Si bien la prohibición de libros continúa hoy en todo el mundo, e incluso en los EE. UU., El gobierno tiene un papel mucho menos activo en la prohibición de libros. La mayoría de las bibliotecas seguirán teniendo libros prohibidos o se enfrentarán a la pérdida de fondos. Los distritos escolares individuales pueden optar por eliminar ciertos libros de su plan de estudios debido a la elección de la junta escolar o debido a la presión de los padres. Los padres constituyen una gran parte del ímpetu detrás de la prohibición de libros específicos, en gran parte debido a su deseo de proteger a sus hijos de lo que perciben como material sexual o criminalmente corrupto en los libros.
Varias agencias, como la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), trabajan para aumentar la conciencia sobre los libros prohibidos y garantizar que estos libros todavía estén disponibles para que la población los lea si así lo desean. Si bien, en su mayor parte, su postura es que si bien los padres tienen derecho a decidir qué es apropiado para sus hijos, las agencias gubernamentales no deben decidir y no deben prohibir el acceso a estos libros sin importar cuál sea la lógica detrás de esto.
La siguiente es una lista de los diez libros prohibidos en los EE. UU. Hay muchos sitios que incluyen una lista de los 100 libros prohibidos actualmente y libros anteriormente prohibidos. Varios clásicos queridos, como The Catcher in the Rye de JD Salinger, The Color Purple de Alice Walker, A Wrinkle in Time de Madeleine L’Engle, In the Night’s Kitchen de Maurice Sendak, To Kill a Mockingbird de Harper Lee, A Light in the de Shel Silverstein Attic y James and the Giant Peach de Roald Dahl no figuran en esta lista, pero se encuentran entre los libros más prohibidos del pasado.
La mayoría de los libros prohibidos actualmente:
Historias de miedo (serie) de Alvin Schwartz
Compañero de cuarto de papá por Michael Willhoite
Sé por qué canta el pájaro enjaulado de Maya Angelou
La guerra del chocolate de Robert Cormier
Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain
De ratones y hombres de John Steinbeck
Harry Potter (Serie) de JK Rowling
Forever de Judy Blume
Puente a Terabithia por Katherine Paterson
Alice (Serie) de Phyllis Reynolds Naylor