Dado que existen varios tipos de cáncer de piel, cada tipo tendrá su propio conjunto de síntomas. Por lo general, la persona promedio no puede decir con certeza si un lunar o un crecimiento en la piel representa cáncer de piel. Sin embargo, dado que este tipo de cáncer es potencialmente peligroso, un médico debe evaluar cualquier nuevo crecimiento de lunares o nuevos crecimientos en la piel.
Los tres tipos principales de cáncer de piel son el melanoma de células basales, de células escamosas y maligno. Estos trastornos tienden a ocurrir en ciertos patrones y hay algunas cosas que debe buscar en los lunares que tiene o si nota un nuevo lunar. La mayoría de nosotros nacemos con algunos lunares, por lo que una buena revisión cada pocos meses es una excelente idea. Si es necesario, pídale a uno de sus padres, cónyuge o un buen amigo que le ayude a examinar lunares que usted no puede ver muy bien.
Para todas las formas de cáncer de piel, siempre hay tres síntomas que deben ser motivo de preocupación. Estos son:
1) Cambios en un lunar o crecimiento existente.
2) Aparición de un nuevo lunar o crecimiento.
3) Llagas en la piel que no cicatrizan, especialmente si están sobre un lunar existente.
Cada forma de carcinoma de piel tiende a ocurrir en lugares específicos del cuerpo y tiene sus propios síntomas distintivos. Por ejemplo, el carcinoma de células basales tiende a aparecer en la cara, el cuello, la parte superior del pecho y la espalda. Estas son áreas que a menudo reciben mucha exposición al sol. Ocurre con menos frecuencia en brazos, piernas y manos.
Los carcinomas de células basales pueden comenzar como el crecimiento de un lunar o peca existente que se agranda. También pueden picar y rasparse con facilidad, provocando cortes en el lunar que nunca cicatrizan. A veces se ven como un grano o una llaga sin cicatrizar, aunque también pueden agrandarse mucho.
El carcinoma de células escamosas también se presenta en la mayoría de los mismos lugares que el de células basales. A diferencia de las células basales, las células escamosas pueden aparecer en las manos o los brazos. Los lunares existentes o los nuevos crecimientos pueden verse rojos o rosados y parecer inflamados. También pueden parecer llagas que no sanan, ya que se rascan fácilmente y forman costras una y otra vez.
El melanoma es la forma más peligrosa de cáncer de piel porque hace metástasis más fácilmente y puede causar crecimientos cancerosos en los órganos. La mayoría de los melanomas se encuentran en áreas que no suelen estar expuestas al sol, como la mitad del cuerpo y las piernas. A menudo parten de un lunar que ya existe.
A diferencia del lunar normal, los melanomas suelen ser de varios colores y es posible que sus bordes no sean uniformes. El lunar normal podría, si se quita de la piel, doblarse simétricamente por la mitad. Un melanoma no exhibe esta simetría, pero tiene bordes irregulares. Ocasionalmente, los melanomas también pueden sangrar.
Cualquiera de estos síntomas puede indicar carcinoma, aunque muchos crecimientos en la piel pueden comportarse como cáncer de piel y seguir siendo perfectamente inofensivos. Dado que no puede notar la diferencia, siempre es importante controlar los lunares irregulares o los nuevos crecimientos. Es mucho mejor prevenir que curar, especialmente si sospecha de melanoma.