El trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) es el término clínico para un grupo de trastornos que pueden ocurrir cuando un feto está expuesto al alcohol mientras está en el útero. Las mujeres que consumen alcohol durante el embarazo ponen a su feto en riesgo de defectos de nacimiento permanentes relacionados con el trastorno del espectro alcohólico fetal y deterioro del desarrollo. No existe cura para ninguna forma de trastorno del espectro alcohólico fetal.
Mientras está en el útero, un feto no puede metabolizar sustancias al mismo ritmo que la madre. Los efectos del consumo de alcohol de la madre pueden afectar negativamente el desarrollo del feto desde el primer trimestre. Aunque cualquier consumo de alcohol puede poner al feto en riesgo de sufrir un trastorno del espectro alcohólico fetal, la posibilidad de defectos de nacimiento relacionados con el alcohol aumenta con el consumo de alcohol de la madre.
Solo se puede realizar un diagnóstico de cualquier clasificación de trastorno del espectro alcohólico fetal después del nacimiento del bebé. Se anima a las mujeres que beben durante el embarazo a que sean comunicativas sobre su consumo de alcohol para que su obstetra pueda evaluar el riesgo del feto de padecer FASD. Una vez que nace el niño, el conocimiento del consumo de alcohol de la madre también puede ser valioso para el pediatra del niño, quien puede detectar cualquier problema relacionado con el alcohol que pueda surgir durante el desarrollo del niño. Cuanto antes se haga un diagnóstico, mejor.
El trastorno del espectro alcohólico fetal incluye tres diagnósticos distintos. El síndrome de alcoholismo fetal (SAF) afecta el desarrollo general del niño. Los niños con este diagnóstico demostrarán un desarrollo mental, físico y emocional deficiente y problemas de por vida que requieren cuidados especiales de apoyo. Un diagnóstico de defectos congénitos relacionados con el alcohol (ARBD) generalmente se reserva para aquellos niños que presentan deformidades físicas. A los niños se les puede diagnosticar un trastorno del desarrollo neurológico relacionado con el alcohol (ARND) si principalmente tienen problemas de comportamiento y retraso mental, incluida una discapacidad de aprendizaje pronunciada.
Los niños que nacen con cualquier diagnóstico que se encuentre dentro de la clasificación de trastorno del espectro alcohólico fetal exhibirán una variedad de signos y síntomas según la gravedad de su afección. Las personas con FASD generalmente exhibirán características físicas distintivas y deformidades en las articulaciones. La mayoría demostrará algún grado de discapacidad sensorial que afecta negativamente su visión, audición y / o habla. No es infrecuente que los niños con TEAF o síndrome de alcoholismo fetal parcial presenten problemas de coordinación y desarrollo, así como problemas de aprendizaje y de comportamiento. Muchos niños que nacen con síndrome de alcoholismo fetal tienen alguna presentación de anomalía cardíaca congénita.
El tratamiento para cualquier diagnóstico de trastorno del espectro alcohólico fetal es, en el mejor de los casos, inespecífico. Cada presentación del trastorno del espectro alcohólico fetal es diferente y también debería serlo el tratamiento. Dependiendo del alcance de los síntomas, el comportamiento y el deterioro cognitivo generalmente necesitarán un enfoque de manejo único junto con terapias de apoyo y asesoramiento tanto para el niño como para los padres. Se puede recomendar fisioterapia para personas con deformidades articulares pronunciadas para mantener el rango de movimiento y fomentar la flexibilidad. Los niños que nacen con un defecto cardíaco congénito pueden requerir una cirugía correctiva para promover una función cardiovascular adecuada.