Hay muchos tipos diferentes de problemas de espalda y cada uno se caracteriza por diversos grados y tipos de dolor. La distensión muscular y los problemas de disco son causas típicas de dolor de espalda. Algunos tipos comunes de problemas de espalda son la ciática, una hernia de disco y la osteoartritis. Los problemas de espalda pueden causar dolor agudo o crónico.
El dolor de espalda crónico dura al menos varios meses. Puede detenerse por algún tiempo y luego regresar. El dolor de espalda agudo es un dolor temporal que comienza repentinamente y dura solo unos días o unas pocas semanas. El dolor de espalda agudo puede ocurrir después de levantar algo pesado o torcer la espalda, como por resbalones y caídas. El dolor de espalda tanto crónico como agudo puede ser de leve a severo y en las áreas superior o inferior de la espalda.
La ciática es un problema común de espalda que involucra la irritación del nervio ciático. El nervio ciático comienza en la parte baja de la espalda y atraviesa el área pélvica hacia la parte posterior de la pierna. Es el nervio más grande del cuerpo. El síntoma principal de la ciática es el dolor que comienza en la zona lumbar y continúa por la parte posterior de la pierna. También puede producirse hormigueo, entumecimiento o debilidad en la espalda y las piernas.
Una hernia de disco es un tipo de problema de espalda que generalmente ocurre en la columna lumbar. La columna lumbar es la parte de la columna vertebral entre las costillas y las caderas. Los discos son el material de amortiguación que ayuda a mover y proteger la columna vertebral y una hernia de disco ocurre cuando un disco presiona los nervios alrededor de la columna. Un disco deslizado o roto es lo mismo que una hernia de disco. El proceso de envejecimiento natural disminuye la cantidad de amortiguación entre los discos, por lo que es más probable que ocurra una hernia de disco en los ancianos.
La osteoartritis es otro problema de espalda que es más probable que ocurra con el envejecimiento. Los mayores de sesenta años son especialmente vulnerables a la osteoartritis. La osteoartritis es un tipo de artritis que destruye el cartílago articular, o proteína amortiguadora, que se encuentra entre los huesos. Los síntomas de los problemas de espalda asociados con la osteoartritis incluyen un dolor sordo en una parte de la columna al levantarse de la cama.