Los chistes prácticos son una forma de broma en la que una persona desprevenida es el blanco. Se distinguen de los chistes de palabras en que se realiza alguna acción. También conocidas como bromas, las bromas pesadas se han popularizado en programas de televisión como Candid Camera y Punk’d! Las bromas prácticas se realizan tradicionalmente en varias culturas el Día de los Inocentes, Halloween y el Día de los Santos Inocentes. También se realizan a menudo en nuevos miembros de escuelas, campamentos, fraternidades y otras organizaciones similares.
Los chistes prácticos pueden clasificarse en muchas categorías. Algunos utilizan el teléfono o la computadora, como en las llamadas de broma o «broma», en las que la persona que llama se hace pasar por otra persona para gastarle una broma al destinatario de la llamada, a menudo haciéndole preguntas ridículas o usando juegos de palabras. engañar al destinatario para que diga algo obsceno. Las bromas informáticas pueden tomar la forma de aplicaciones que se hacen pasar por juegos, pero interrumpen al jugador con ruidos o imágenes sorprendentes. Otras bromas informáticas hacen que parezca que la computadora de la víctima no funciona correctamente.
Otra broma que puede hacer uso de la computadora consiste en registrar a alguien para recibir múltiples correos electrónicos no deseados, a menudo de naturaleza obscena. Esto se conoce como bombardeo por correo electrónico, pero las variantes incluyen inscribir a alguien en un correo postal vergonzoso o chistoso, como catálogos extraños, u ordenar la entrega en la casa de alguien sin su conocimiento.
A veces, los medios de comunicación realizan bromas pesadas a gran escala a través de informes falsos o documentales falsos que se presentan como verdaderos. Ejemplos notables incluyen la adaptación de radio de Orson Welles de 1938 de La guerra de los mundos de HG Wells, en la que Welles informó como si los marcianos estuvieran invadiendo la Tierra en el momento de su transmisión. El especial de 2004 de Sci Fi Channel The Buried Secret of M. Night Shyamalan, que fue presentado como un documental pero en realidad fue fabricado por el director de Sixth Sense, Shyamalan.
Otros tipos de bromas incluyen el engaño visual, como poner sábanas cortas en una cama o aflojar las tapas de los saleros y pimenteros para que intentar usarlos arruine la comida; quitarle la ropa a alguien repentinamente en público, a veces llamado jadeo o tiburón; bromas que producen resultados inesperados cuando la víctima realiza una acción cotidiana como sentarse o abrir una puerta, como usar un cojín de chillido; y señalización falsa, etiquetado incorrecto o tergiversación de algo para hacer una broma, como marcar una puerta normal con un letrero que diga que se abre automáticamente.
Las bromas a veces pueden ser bastante mezquinas, y muchos no encuentran el género divertido en absoluto, mientras que para otros, estas bromas son mucho más entretenidas que la comedia más convencional. Al realizar bromas pesadas, es importante considerar los posibles efectos psicológicos en el blanco de la broma y las ramificaciones disciplinarias o legales que puedan tener sus acciones.