El moco en el cuerpo humano cumple muchas funciones vitales. Lo más importante es que el moco protege al cuerpo de sustancias nocivas actuando como barrera y facilitando la eliminación de dichas sustancias. La presencia de moco espeso es a menudo una indicación de que el cuerpo está luchando contra las infecciones, tratando de eliminar las sustancias nocivas del cuerpo o respondiendo a la ingestión de ciertos alimentos.
Para los animales del filo de los vertebrados, el moco es producido por las membranas mucosas que se encuentran en varios lugares dentro del cuerpo del animal. En los humanos, las membranas mucosas se encuentran en cavidades del cuerpo que entran en contacto con el mundo exterior. Estos incluyen las fosas nasales, la boca, los oídos y los genitales.
El moco está hecho de agua, carbohidratos, proteínas, células y sal, y cumple muchas funciones importantes para el cuerpo humano. El moco protege los órganos actuando como una barrera que evita que cualquier materia extraña ingrese al cuerpo. Por ejemplo, la mucosidad en la cavidad nasal atrapa los alérgenos y las partículas de polvo antes de que puedan llegar a los pulmones. Esto ayuda a evitar que los seres humanos sufran de inflamación o infección que pueden ser causadas por irritantes comunes como el humo, el moho y muchas bacterias y virus.
Al llevar a cabo su función protectora, el moco también elimina las partículas nocivas. Por lo tanto, cuando las membranas mucosas entran en contacto con un agente infeccioso, como una bacteria o un virus, comienzan a aumentar la producción de moco para aumentar la eficiencia de eliminación. Esto da como resultado la producción de moco espeso. Por ejemplo, cuando la nariz está infectada con el virus del resfriado común, las membranas nasales y sinusales aumentan la producción de moco para eliminar el virus del cuerpo, lo que resulta en el moco nasal espeso que se experimenta comúnmente durante un resfriado.
El mismo fenómeno ocurre cuando el cuerpo entra en contacto con un alérgeno. Para muchas personas que sufren de alergias, la presencia del alérgeno desencadenante en sus membranas mucosas provoca un aumento en la producción de moco, lo que resulta en un moco espeso destinado a erradicar el contaminante del cuerpo. El aumento de la producción de moco puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo que tenga membranas mucosas y entre en contacto con un alérgeno.
En algunas personas, el moco espeso puede ser el resultado de una alergia o sensibilidad a los alimentos. Este suele ser el caso de los productos lácteos. Muchas veces, la grasa de los productos lácteos aumenta la viscosidad del moco y algunas personas notan una mayor cantidad de moco espeso en las fosas nasales y los pulmones poco después de consumir estos alimentos.