La incontinencia en los niños puede ser causada por una variedad de factores. Las causas fisiológicas de la incontinencia infantil incluyen un desarrollo más lento de la vejiga y / o las señales del cuerpo que le dicen al niño que necesita vaciar la vejiga. Una deficiencia hormonal, largos períodos de sueño y el consumo de cafeína también están relacionados con la incontinencia en los niños. La principal causa psicológica de la incontinencia infantil es la ansiedad, que a menudo resulta de una situación estresante en el hogar. La incontinencia en los niños puede ser molesta tanto para el niño afectado como para sus padres, pero los expertos parecen estar de acuerdo en que la incontinencia de los niños generalmente no es una preocupación; para muchos niños, la incontinencia es solo una parte natural del crecimiento.
Si bien las vejigas de los bebés se vacían automáticamente cuando surge la necesidad, los niños finalmente desarrollan la capacidad de transmitir mensajes entre su cerebro y otros sistemas corporales, incluida la vejiga. Comienzan a saber cuándo su vejiga está llena y pueden controlar cuándo y dónde orinar. La incontinencia en los niños ocurre cuando el niño no puede controlar la micción de su vejiga.
La incontinencia en los niños tiene dos categorías principales: durante el día y la mucho más común durante la noche. La incontinencia diurna es más común entre las niñas, aunque también se sabe que los niños experimentan este problema. Una causa fisiológica común de incontinencia diurna en los niños es una vejiga demasiado activa. La incontinencia ocurre cuando los músculos alrededor de la uretra no pueden contener la orina cuando la vejiga se contrae repentinamente o con fuerza. Este tipo de incontinencia puede ser el resultado de una infección del tracto urinario (ITU).
Tener una vejiga pequeña, estreñimiento, consumir cafeína y, más raramente, problemas estructurales con la vejiga o la uretra también pueden causar incontinencia diurna en los niños, aunque la incontinencia diurna se atribuye más a menudo a razones psicológicas. Es posible que un niño simplemente no quiera interrumpir sus actividades para usar el baño, que prefiera no usar el baño de la escuela o que experimente alguna otra forma de ansiedad o estrés. Cualquiera de estas circunstancias puede hacer que un niño retenga la orina más allá del punto en que necesite orinar, lo que resulta en incontinencia. La supresión repetida de la necesidad de vaciar la vejiga puede resultar en una UTI.
Se cree que la incontinencia nocturna es más frecuente en los niños, aunque tanto los niños como las niñas se ven afectados. Un fuerte historial familiar de enuresis nocturna puede indicar un vínculo genético con la incontinencia nocturna, porque las posibilidades de que un niño moje la cama si sus padres lo hicieron es de hasta el 80 por ciento. Las causas fisiológicas comunes de incontinencia nocturna en los niños incluyen una vejiga incapaz de contener más que una pequeña cantidad de orina, retraso en el desarrollo de las señales de plenitud de la vejiga del cuerpo y niveles bajos de la hormona antidiurética (ADH) que reduce la necesidad del cuerpo de orinar durante la noche. .
Con menos frecuencia, la incontinencia nocturna en los niños puede ser causada por la apnea obstructiva del sueño, una condición en la que un niño deja de respirar durante el sueño debido al bloqueo de las adenoides o las amígdalas. Aún más rara es la incidencia de problemas estructurales como el bloqueo de la vejiga o la uretra. Psicológicamente, si un niño experimenta ansiedad derivada de la ira o la tensión en el hogar, un entorno desconocido o un evento significativo en la vida del niño, como el nacimiento de un hermano, puede desencadenar incontinencia nocturna.
Algunas razones fisiológicas de la incontinencia en los niños se resolverán por sí solas con el tiempo, mientras que hay medicamentos disponibles para tratar a otros. El entrenamiento de la vejiga, que fortalece los músculos de la vejiga y la uretra, también puede ayudar. Seguir un horario para orinar y evitar la cafeína y otros alimentos o bebidas que pueden desencadenar la incontinencia también son estrategias que pueden ayudar a tratar la incontinencia en los niños. Se anima a los padres y cuidadores a manejar la incontinencia de un niño con paciencia y comprensión para maximizar la posibilidad de un tratamiento exitoso y minimizar el estrés que podría empeorarla.