Hay varias causas de infección de las encías. El cuidado dental inadecuado es, con mucho, el más común. Otras causas incluyen traumatismos en la boca, consumo de tabaco, fluctuaciones hormonales, ciertos medicamentos, genética y algunas enfermedades.
La boca de las personas está llena de bacterias en forma de placa, una película pegajosa invisible que se produce de forma natural en los dientes y las encías. Cuando la placa no se elimina regularmente con el cepillado y el hilo dental, las bacterias pueden irritar y dañar las encías. Si no se toca, la placa se convertirá en sarro, una acumulación dura en los dientes que requiere un procedimiento dental para eliminarla. El sarro ataca los tejidos blandos de la boca y provoca gingivitis o la enfermedad periodontal más grave. Una infección que progresa tanto puede destruir el hueso de soporte que sostiene los dientes en las encías.
El traumatismo bucal puede ser causado por un procedimiento dental, cepillado brusco o picarse los dientes con fuerza. Este trauma puede provocar inflamación o infección de las encías. Además, una caries dental que no se trata durante demasiado tiempo puede provocar el desarrollo de una infección de las encías muy dolorosa llamada absceso.
Fumar es otra causa importante de infección de las encías y el desarrollo de la enfermedad de las encías. El consumo habitual de tabaco provoca pérdida de masa ósea, reduce los niveles de saliva, impide el flujo sanguíneo y daña el sistema inmunológico. Además, el calor y el humo pueden irritar el delicado tejido bucal. Los tratamientos para la infección de las encías y la enfermedad de las encías también son menos efectivos en los consumidores de tabaco.
Durante el embarazo, las mujeres son más propensas a las infecciones de las encías debido a las fluctuaciones hormonales que hacen que las encías reaccionen de manera diferente a las bacterias. El mismo efecto se aplica a la pubertad y la menopausia. De manera similar, ciertos medicamentos, como los anticonceptivos orales, los esteroides, los medicamentos para el tratamiento del cáncer, los antidepresivos, los medicamentos para el corazón y los medicamentos contra la epilepsia, a menudo provocan infecciones de las encías porque alteran los niveles hormonales naturales.
Un sistema inmunológico débil a menudo dará lugar a una infección de las encías. Esto podría deberse a una deficiencia nutricional por una mala alimentación o por una enfermedad más grave. Las infecciones de las encías se desarrollan cuando el cuerpo no puede combatir eficazmente las infecciones.
Algunas personas son simplemente más propensas que otras a desarrollar infecciones de las encías, incluso con el cuidado dental adecuado. Existe un componente genético en la enfermedad de las encías. Por lo tanto, las personas que tienen antecedentes familiares de infecciones de las encías deben estar especialmente atentas a la higiene bucal de rutina y las visitas regulares al dentista.
Los síntomas de las infecciones de las encías incluyen hinchazón y sangrado de las encías, encías rojas, mal aliento, dolor, pus entre los dientes y en las encías y cambios en los dientes, incluidos los dientes flojos. El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Los remedios caseros pueden ser suficientes para las irritaciones de las encías, pero las infecciones de las encías requieren una visita al dentista.
Los tratamientos para las infecciones de las encías pueden incluir limpieza, antibióticos, procedimientos dentales como reducción de bolsas o regeneración de las encías o, en casos graves, cirugía. Es importante que uno visite al dentista de inmediato si se sospecha una infección de las encías. Las medidas preventivas, como el uso regular de hilo dental y el cepillado, así como las limpiezas profesionales frecuentes, son muy eficaces para combatir la enfermedad de las encías.