Hay varias causas de sangre en la nariz, algunas de las cuales incluyen una fractura nasal, exposición al aire seco o climas fríos, alergias nasales y sinusitis crónica. La presión arterial alta o la hipertensión también pueden causar hemorragias nasales recurrentes. A veces, especialmente en los niños pequeños, hurgarse la nariz o colocar un objeto pequeño dentro de las fosas nasales también puede causar sangre en la nariz. Se sabe que ciertas formas de cáncer, principalmente la leucemia, también causan hemorragias nasales.
Una nariz con sangre que emerge de la parte frontal de los conductos nasales se conoce como hemorragia nasal anterior. Ésta es la forma más común de hemorragia nasal. Por lo general, esto ocurre por una lesión por contacto, como un golpe en la nariz cuando se lesiona un vaso sanguíneo. El sangrado se puede controlar aplicando presión, generalmente pellizcando las fosas nasales para cerrarlas durante unos minutos.
Las hemorragias nasales posteriores son menos comunes y, por lo general, son causadas por afecciones médicas. La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, puede causar hemorragias nasales posteriores. Con una hemorragia nasal posterior, el flujo de sangre puede ser abundante. Una nariz con sangre que se origina en una arteria en la parte posterior de los conductos nasales puede requerir tratamiento de emergencia si no se puede controlar.
Las personas que padecen sinusitis crónica pueden sufrir ocasionalmente hemorragias nasales leves. Esto puede deberse a que los senos nasales y las membranas mucosas se secan demasiado por sonarse la nariz y otros irritantes. Los conductos nasales congestionados también pueden causar sangre en la nariz. Por lo general, esta no es una afección grave y se puede tratar en casa.
En algunos pacientes con cáncer, especialmente en niños con trastornos sanguíneos como leucemia, pueden producirse hemorragias nasales frecuentes. Los glóbulos rojos suelen estar comprometidos y los glóbulos blancos funcionan mal en pacientes con leucemia. La incapacidad para coagular normalmente puede resultar en una nariz con sangre que es difícil de detener.
El traumatismo por fuerza contundente es otra causa típica de hemorragia nasal. En casos de fracturas de los huesos orbitarios o fractura de la nariz, los vasos sanguíneos pueden romperse y provocar una hemorragia nasal. Incluso sin huesos rotos, el sangrado de la nariz puede ocurrir por la fuerza de un golpe.
Las lesiones graves en la cabeza que causan sangrado en el cerebro también pueden producir sangrado por la nariz. En casos de lesiones graves en la cabeza, el paciente puede sangrar tanto de los oídos como de la nariz. En tales casos, una mayor presión sobre el cerebro puede causar hinchazón y sangrado que emerge de la nariz.
Ciertos medicamentos, como la aspirina, pueden producir hemorragias nasales en algunas personas. Otros medicamentos anticoagulantes recetados también pueden causar hemorragias nasales. Esto se debe a la incapacidad del cuerpo para producir coagulación mientras usa el medicamento.