La ausencia de ovulación o anovulación es una condición en la que no se libera un óvulo durante el ciclo mensual de una mujer. Normalmente, cada mes se produce un óvulo a partir de órganos reproductores conocidos como ovarios. El óvulo generalmente se libera alrededor de dos semanas antes del inicio del próximo período menstrual de la mujer. Si no se produce la ovulación, existen muchas causas posibles. Algunos ejemplos comunes incluyen tener sobrepeso o bajo peso, hacer ejercicio en exceso, una condición conocida como síndrome de ovario poliquístico, enfermedades de la glándula tiroides y estrés.
La ovulación normal se basa en un complejo sistema de hormonas producidas por el hipotálamo y la pituitaria en el cerebro y los ovarios en la pelvis. Si el sistema se interrumpe en cualquier nivel, pueden ocurrir problemas de ovulación. La ovulación comienza cuando el hipotálamo produce hormonas que estimulan otra parte del cerebro conocida como pituitaria. Luego se liberan hormonas hipofisarias que hacen que los ovarios produzcan estrógeno. La retroalimentación entre las diferentes hormonas sirve para regular todo el sistema.
La función del hipotálamo puede verse afectada por factores como el estrés, no comer lo suficiente o hacer demasiado ejercicio. Donde no hay ovulación, se encuentra que un problema con el hipotálamo es la causa en alrededor de una quinta parte de los casos. Los trastornos de la glándula pituitaria, como los tumores que producen una hormona llamada prolactina, también pueden prevenir la ovulación.
En la afección conocida como síndrome de ovario poliquístico, o SOP, los óvulos no maduran normalmente y ocurre poca o ninguna ovulación. El SOP se encuentra en hasta tres cuartas partes de las mujeres con trastornos de la ovulación. Los síntomas de la afección incluyen períodos menstruales irregulares, vello corporal excesivo, acné y sobrepeso.
Una tiroides hipoactiva es probablemente la causa hormonal más común de ausencia de ovulación. La enfermedad, conocida como hipotiroidismo, afecta los niveles de hormonas reproductivas, incluido el estrógeno. Pueden aparecer síntomas de aumento del sangrado menstrual y periodos irregulares. A veces, el hipertiroidismo, o una tiroides hiperactiva, también puede resultar en ciclos menstruales anormales sin patrón de ovulación.
En las mujeres que tienen insuficiencia ovárica prematura, una afección en la que no se produce la ovulación, la menopausia comienza antes de lo habitual, generalmente antes de los 40 años. Aunque esta condición no se puede revertir, se pueden tratar muchos otros trastornos que impiden la ovulación. Se puede ayudar a las mujeres a alcanzar un peso normal mediante cambios en la dieta y el ejercicio, y se pueden usar medicamentos para regular los niveles hormonales anormales.
Para problemas de hipotálamo, se puede administrar una versión sintética de una hormona natural llamada hCG usando una bomba de jeringa. La bomba administra pulsos de hCG y las tasas de ovulación generalmente mejoran lo suficiente como para que las parejas tengan una probabilidad normal de concebir un hijo. La inducción de la ovulación es un tratamiento que a veces se usa para mujeres con síndrome de ovario poliquístico. Se administra un medicamento que estimula la glándula pituitaria para que produzca más hormonas, lo que aumenta las posibilidades de que ocurra la ovulación.