La causa más común de dolor y entumecimiento de la mano es la compresión nerviosa. La compresión puede ser aguda debido a la posición sentada o al dormir, o puede ser crónica. El dolor y el entumecimiento crónicos pueden ser causados por lesiones por estrés repetitivo, un crecimiento en la muñeca o la mano o una enfermedad que afecte el tejido nervioso. El síndrome del túnel carpiano, el atrapamiento del nervio cubital y la neuropatía periférica son ejemplos de trastornos que causan entumecimiento y dolor en la mano.
Muchas personas han experimentado un nervio pinzado, y cuando esto le sucede a la mano, a menudo se describe como la mano que se queda dormida. La compresión del nervio suele ir acompañada de compresión de las venas, lo que limita el flujo sanguíneo y, por lo general, puede corregirse cambiando de posición, lo que provoca una sensación de hormigueo a medida que se restablece la sensación en la mano. Desafortunadamente, no toda la compresión nerviosa se remedia tan fácilmente.
Una causa muy común de dolor y entumecimiento de la mano es el síndrome del túnel carpiano. El túnel carpiano es el espacio en la muñeca donde los nervios, ligamentos y tendones pasan del brazo a la mano. El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el tejido de este espacio se inflama y presiona contra el nervio mediano. El tejido nervioso es muy sensible y, cuando se comprime, puede causar dolor y entumecimiento.
El nervio mediano es lo que conecta el pulgar y los tres primeros dedos con el sistema nervioso central. Esto permite que el cerebro controle el movimiento y sienta las sensaciones en la mano. La lesión del nervio ocurre en la muñeca, pero el cerebro la reconoce en la mano. El síndrome del túnel carpiano suele ser causado por movimientos repetidos de la mano y la muñeca, como escribir, pero también puede ser causado por una lesión en la muñeca, como una fractura. La diabetes, la artritis e incluso el embarazo también pueden provocar el síndrome del túnel carpiano.
Una causa menos común de dolor y entumecimiento de la mano es el atrapamiento del nervio cubital, que también se encuentra en la muñeca. El nervio cubital controla el movimiento y la sensibilidad en los últimos tres dedos de la mano. Estos síntomas generalmente son causados por un crecimiento extraño, como un quiste o un aneurisma, que comprime el tejido del nervio cubital. La afección suele ser causada por un trauma repetitivo, como el uso de un martillo neumático. La artritis, la diabetes y el alcoholismo están relacionados con una mayor probabilidad de desarrollar compresión nerviosa.
La neuropatía periférica es otra causa común de dolor y entumecimiento. Este término describe los trastornos que afectan el sistema nervioso periférico, que consiste en la red de nervios que alimentan información a la médula espinal y al cerebro, también llamado sistema nervioso central. Puede ser causado por nervios enfermos u otra enfermedad. El alcoholismo, la artritis y las deficiencias nutricionales pueden causar neuropatía periférica, pero la causa más común es la diabetes.
El dolor y el entumecimiento de la mano también pueden ser un indicador de una afección médica grave. Hormigueo, entumecimiento y dolor en la mano y el brazo izquierdos son síntomas de un ataque cardíaco, aunque esta afección a menudo también se acompaña de otros síntomas. Las personas que experimentan estos síntomas deben comunicarse con un profesional médico para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.