La inflamación de la garganta normalmente es causada por algún tipo de infección que desencadena una respuesta inmunitaria. Las incidencias de faringitis estreptocócica, también conocida como faringitis estreptocócica, tienden a ser algunas de las más comunes, junto con las infecciones de las amígdalas conocidas como amigdalitis. Ambos se tratan normalmente con antibióticos y se controlan para detectar recurrencias. Las glándulas inflamadas en respuesta a una infección o inflamación en otras partes del cuerpo también pueden afectar la garganta. Los medicamentos específicos para la garganta pueden brindar un alivio temporal en estos casos, aunque el tratamiento real generalmente comienza con un diagnóstico del problema subyacente. También es posible que la hinchazón sea causada por alérgenos o desencadenantes ambientales y, a menudo, se presenta como ronquera; en casos más raros y más graves, la hinchazón puede ser una respuesta a una reacción alérgica grave y puede ser potencialmente mortal. Este tipo de hinchazón generalmente ocurre muy rápidamente y generalmente ocurre en muchas partes del cuerpo simultáneamente.
Entendiendo la hinchazón en general
La hinchazón en cualquier parte del cuerpo suele ser una respuesta inmunitaria que se desencadena en un intento de combatir las bacterias o mitigar los efectos de algún tipo de sustancia extraña. En la garganta, la hinchazón suele localizarse en las glándulas que rodean la cámara esofágica. Estas glándulas suelen ser blandas y algo porosas, pero cuando se inflaman pueden duplicar o incluso triplicar su tamaño. Esto puede causar sensación de constricción de las vías respiratorias, dolor y malestar general. En la mayoría de los casos, el tratamiento es bastante sencillo: muchos medicamentos y remedios caseros diferentes pueden ayudar a reducir la irritación, aunque sea solo temporalmente, pero conocer la causa suele ser clave para una solución eficaz a largo plazo.
Infecciones bacterianas
La faringitis estreptocócica es una de las causas más comunes de hinchazón. Es una infección bacteriana causada por la bacteria estreptococo. Además de la garganta inflamada, las personas con faringitis estreptocócica también suelen experimentar fiebre, dolor o dificultad para tragar y otros síntomas de resfriado y gripe. También pueden notar manchas blancas o amarillas en la garganta o las amígdalas. Los antibióticos suelen ser el mejor curso de acción en estos casos.
Infecciones de amígdalas
La amigdalitis también puede hacer que la garganta se hinche y, por lo general, se desarrolla cuando las infecciones de la garganta son persistentes. La afección generalmente ocurre cuando las amígdalas se infectan con bacterias. Se puede tratar con antibióticos, pero no es raro que a una persona se le extirpen las amígdalas, especialmente cuando las infecciones parecen ser persistentes. Con el tiempo, los antibióticos perderán su eficacia si se usan para tratar lo mismo, lo que requiere que las personas tomen medicamentos cada vez más fuertes para obtener los mismos resultados. En la mayoría de los casos, los expertos médicos recomiendan la extracción para los pacientes que experimentan cinco o más episodios de amígdalas infectadas en un año.
Glándulas inflamadas
A veces, problemas más generalizados en el cuerpo pueden causar inflamación de la garganta si el sistema glandular está involucrado. Las glándulas de todo el cuerpo actúan como defensa contra las bacterias y pueden hincharse en respuesta a una infección ubicada en otra parte del cuerpo. Por ejemplo, las infecciones en el cuero cabelludo y el oído también pueden hacer que la garganta se hinche gracias a su proximidad y conectividad.
Alergenos o contaminantes ambientales
Las reacciones alérgicas también pueden causar hinchazón. Alimentos específicos o aditivos alimentarios son algunos de los desencadenantes más frecuentes, pero las picaduras y picaduras de insectos e incluso ciertos medicamentos también pueden ser las causas. Por ejemplo, una reacción alérgica a una picadura de abeja o incluso a la penicilina podría ser una causa. Cuando la reacción es grave, es decir, cuando la hinchazón es tan intensa que bloquea el paso del aire y dificulta o imposibilita la respiración, una persona puede necesitar una inyección de epinefrina para revertir la hinchazón. Por lo general, también se requiere atención médica de emergencia.
No todas las reacciones alérgicas son tan graves. Las personas que viven en climas muy polvorientos o secos a menudo se quejan de inflamación de la garganta, especialmente cuando las condiciones son nuevas. La hinchazón también puede acompañar a las alergias estacionales o las respuestas respiratorias leves a cosas como la caspa o el pelaje de los animales en personas con alergias específicas relacionadas con la histamina.
Cuidado y tratamiento
Hay muchas cosas que las personas pueden hacer para aliviar la inflamación de la garganta. Un remedio natural es aplicar calor, calentar un paño o almohadilla térmica y aplicarlo en el cuello tres o cuatro veces al día. El calor debería aliviar algo del dolor temporalmente. Hacer gárgaras con agua salada y beber bebidas calientes también puede revivir temporalmente cualquier dolor asociado.
La hinchazón que no desaparece por sí sola después de un día o dos puede ser un signo de una afección más grave, especialmente si las cosas parecen empeorar, no mejorar, con el tiempo. Obtener una evaluación médica suele ser una buena idea en estos casos. El médico y otros proveedores de atención calificados pueden examinar la garganta utilizando una serie de herramientas y pruebas para diagnosticar la hinchazón y administrar el tratamiento adecuado.