El eritema marginatum es una erupción cutánea distintiva que se observa en algunos casos de fiebre reumática, donde las personas desarrollan una inflamación generalizada como consecuencia de una infección estreptocócica. La erupción puede ser una pista de diagnóstico importante, así como una advertencia, y tiende a ser más probable en niños que en adultos. Consiste en una serie de parches circulares a lo largo del torso y el interior de las extremidades. La erupción no pica ni quema, y puede ser difícil de detectar en personas de piel oscura, ya que el característico rubor rojo puede estar oculto por la pigmentación natural de la piel.
En el eritema marginatum, la erupción comienza como un parche y crece hacia afuera en forma circular. A medida que la erupción se extiende, la zona media tiende a aclararse. Esto crea una serie de anillos rojos ligeramente elevados. Algunos de ellos pueden ser bastante grandes. Por lo general, la cara y las partes externas de las extremidades, como las manos y la parte delantera de las piernas, no desarrollarán la erupción. Los pacientes notarán que tiende a enrojecer en respuesta al calor, como después de una ducha o en un clima muy cálido.
El tratamiento del eritema marginal requiere abordar la fiebre reumática subyacente. Hay antibióticos disponibles para matar las bacterias y los pacientes también pueden recibir medicamentos antiinflamatorios. A veces, los pacientes también pueden beneficiarse de la aplicación de cremas calmantes y otras preparaciones en la piel para reducir la hinchazón y el enrojecimiento de la erupción. La simple aplicación de humectante después de la ducha puede ser muy útil para reducir la irritación de la piel y minimizar la apariencia del sarpullido.
La erupción por eritema marginatum es un síntoma, más que una enfermedad primaria, y el tratamiento se centrará en la fuente de la erupción más que en la erupción en sí. Puede persistir durante meses en algunos pacientes, incluso después de que se haya abordado la fiebre reumática. El tratamiento de la fiebre reumática es importante, ya que puede dañar el corazón y provocar problemas cardíacos en el futuro. Los pacientes que no reciben tratamiento pueden morir como resultado de lesiones en el músculo cardíaco causadas por la inflamación.
Las personas que notan eritema marginal junto con dolor en las articulaciones y fiebre deben ser evaluadas para detectar fiebre reumática, especialmente si tienen antecedentes recientes de infección por estreptococos. Cuanto antes se proporcione el tratamiento, más eficaz será. El tratamiento rápido también se anticipa a algunas de las complicaciones de la enfermedad y puede ayudar a los pacientes a disfrutar de una vida más larga y saludable después de recuperarse de la fiebre reumática.