El período típico de la mujer comienza en la pubertad y termina al inicio de la menopausia. Ambas ocurrencias están controladas por hormonas, que también controlan la duración y la regularidad del período de una mujer a lo largo de la vida de la menstruación. Por lo tanto, las causas más comunes de períodos irregulares están relacionadas con diferentes fluctuaciones en las hormonas, aunque otros factores como el estrés, la dieta o algunas afecciones médicas también pueden tener un impacto. Los períodos se consideran irregulares cuando no ocurren en un horario constante o caen fuera de lo que se considera que es el rango promedio determinado por los profesionales médicos.
Los períodos ocurren comúnmente aproximadamente cada 23 a 35 días. Sin embargo, muchas mujeres solo tienen sus períodos unas pocas veces al año, y otras pueden tener sus períodos algunas veces al mes. Esto no suele ser motivo de alarma porque lo que es normal para una mujer puede no serlo para otra. Siempre es una buena idea discutir las preocupaciones sobre los períodos irregulares con su médico, porque es importante repasar las posibles causas de los períodos irregulares para asegurarse de que uno no esté en riesgo de tener un problema de salud.
Los momentos más comunes para que un período sea irregular son al inicio del período durante la pubertad y al final del período en que comienza la menopausia. En estos momentos, el cuerpo se está adaptando a los cambios en las hormonas que controlan el inicio y la interrupción de la menstruación. Los períodos irregulares en esos momentos son simplemente el resultado de la adaptación del cuerpo a las nuevas fluctuaciones hormonales. El estrés es otra razón común para la menstruación irregular. Cuando el cuerpo está estresado, independientemente de si es estrés físico, mental o emocional, la respuesta es producir una hormona llamada cortisol. Esta hormona, a su vez, puede afectar el estrógeno, la progesterona y la DHEA, todos los cuales desempeñan un papel en la menstruación.
Otras causas comunes de períodos irregulares son el ejercicio excesivo, los trastornos alimentarios y las enfermedades. Aunque la mayoría de las causas no son dañinas, los trastornos alimentarios y las enfermedades son causas de períodos irregulares que deben ser tratados por un médico. Dos problemas de salud asociados con los períodos irregulares son el síndrome de ovario poliquístico y las anomalías uterinas como la endometriosis. El trastorno de ovario poliquístico es una de las principales causas de infertilidad, y la endometriosis también puede afectar la fertilidad y causar períodos muy dolorosos. Las mujeres deben realizar un seguimiento de sus ciclos e informar a su médico cuando ocurren grandes variaciones para que puedan asegurarse de que la enfermedad no sea la causa.