La cetosis respiratoria es una afección que a menudo se desarrolla cuando el cuerpo de una persona entra en un estado llamado cetosis. En la mayoría de los casos, la cetosis es provocada por una falta general de carbohidratos en la dieta. Esto generalmente se debe a que las personas siguen intencionalmente varios planes de dieta baja en carbohidratos, aunque también es posible que las personas entren en cetosis por otras razones o por accidente. Cuando el cuerpo entra en cetosis, comienza a quemar diferentes productos químicos como combustible, y estos producen algunos gases de olor desagradable que pueden escapar cuando una persona exhala.
La cetosis es el nombre de la condición en la que el cuerpo de una persona entra cuando tiene que depender principalmente de la grasa como combustible. En términos generales, los carbohidratos son el principal combustible que utiliza el cuerpo. La grasa generalmente se mantiene como respaldo, aunque técnicamente es más eficiente para muchas actividades. Cuando no hay carbohidratos disponibles, el cuerpo tiene que cambiar de marcha y entra en un modo de quema excesiva de grasa, lo que eventualmente causa cetosis en el aliento y algunos otros síntomas.
La capacidad de quemar grandes cantidades de grasa es la razón principal por la que las personas siguen dietas bajas en carbohidratos. El nivel específico de carbohidratos permitido por las diferentes dietas suele ser bastante variable. Algunos pueden requerir que una persona elimine casi por completo los carbohidratos de la dieta, mientras que otros solo pueden requerir una reducción moderada. Algunas de las dietas en realidad no ponen a una persona en cetosis, y aún pueden generar pérdida de peso porque tienden a reducir la ingesta calórica diaria general de una persona al hacerla más llena. Con el tiempo, esto puede conducir potencialmente a ciertos síntomas, que incluyen cetosis en el aliento, falta de energía y sed excesiva.
Los científicos generalmente están divididos con respecto a los posibles peligros para la salud de la cetosis. Hay muchos expertos que sugieren que la cetosis puede ser extremadamente dañina para el cuerpo con el tiempo. Otros plantean el hecho de que algunas dietas en ciertas partes del mundo contienen hasta un 90% de proteínas sin causar ningún problema de salud. Por ejemplo, la dieta tradicional inuit de los aborígenes de las regiones más frías de América del Norte tenía una ingesta muy baja de carbohidratos y no existen problemas de salud comprobados asociados con su forma de comer. Muchos expertos sugieren que los inuit pudieron obtener todos los nutrientes que sus cuerpos necesitaban para sobrevivir a través de fuentes principalmente animales, pero algunos aún dicen que el tema no se ha estudiado lo suficiente.
La mayoría de los expertos dicen que la mejor manera de disminuir el aliento con cetosis es dejar de usar una dieta baja en carbohidratos. En los casos en que esa no sea una opción, muchas personas pueden optar por usar mentas para el aliento y otros remedios para la halitosis de venta libre. Algunas personas también recomiendan beber más agua de lo habitual.