Las heridas de salida son las heridas que se producen cuando un proyectil sale del cuerpo. El término generalmente se refiere a pinchazos hechos por heridas de bala, pero puede referirse a cualquier herida hecha por un objeto que se mueve rápidamente y que entra con fuerza al cuerpo en un lugar y sale en otro. Las heridas de salida suelen ser más grandes e irregulares que las heridas de entrada y, por lo general, requieren cuidados especiales.
Cuando un proyectil de movimiento rápido, como una bala, ingresa al cuerpo, lo hace a un ritmo ininterrumpido. La fuerza de la bala golpea la carne, dejando una herida relativamente limpia y bien redondeada. Sin embargo, a medida que la bala viaja a través del cuerpo, encuentra resistencia de órganos y otras estructuras internas. Esto hace que se ralentice y se suma a la cantidad total de daño. Con menos fuerza detrás, la bala tiene que trabajar más para salir del cuerpo, lo que resulta en heridas de salida más desordenadas y menos regulares.
Las heridas de salida difieren según el tipo de objeto penetrante. Algunas balas causan más daño que otras y, en algunos casos, la herida de salida puede ser más pequeña y más limpia que la herida de entrada. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando el arma se dispara muy cerca del cuerpo. Los especialistas forenses a menudo pueden determinar el tipo de arma y bala que se utilizó en función de las heridas de entrada y salida.
El cuidado de las heridas de salida es similar al cuidado de cualquier herida importante. La primera preocupación del equipo médico es prevenir la pérdida excesiva de sangre. La pérdida rápida de una gran cantidad de sangre puede provocar un shock en la víctima y dificultar la reposición del líquido lo suficientemente rápido para evitar la muerte. Una vez que se controla el sangrado y se evalúan los órganos vitales y, si es posible, se reparan, el equipo puede concentrarse en limpiar y reparar la herida.
La infección es una de las mayores preocupaciones al cuidar las heridas de salida, ya que el riesgo de infección aumenta cuando una materia extraña atraviesa el cuerpo. Una herida más grande también puede tener una mayor probabilidad de contaminarse que una herida más pequeña. El control de la infección comienza con la limpieza del área alrededor de la herida y el cierre de la abertura de la herida con suturas. En algunos casos, es posible que sea necesario tapar la herida con una gasa estéril para ayudar a que sane de adentro hacia afuera.
A diferencia de las heridas accidentales, las heridas de entrada y salida causadas por balas requieren un cuidado meticuloso para mantener la integridad de la evidencia. Es posible que se requiera que los médicos y enfermeras fotografíen las heridas o conserven cualquier parte de la bala que se recupere del cuerpo. Si bien la asistencia en la recopilación de pruebas nunca debe realizarse a expensas de la mejor atención posible al paciente, sigue siendo un aspecto importante del cuidado de las víctimas de heridas de bala.