Las citas prenatales necesarias generalmente se agrupan de acuerdo con cada trimestre del embarazo de una mujer. La visita inicial durante el primer trimestre suele ser la más larga y las citas posteriores se programan cada cuatro a seis semanas hasta el segundo trimestre. Las citas del segundo trimestre generalmente implican medir el crecimiento del bebé, exámenes de laboratorio de rutina y pruebas prenatales. Para el tercer semestre, los chequeos se programan aproximadamente cada dos semanas hasta la semana 36 y, a partir de entonces, cada semana hasta el parto.
Tan pronto como una mujer crea que está embarazada, debe programar su primera visita prenatal. Esta visita inicial será larga porque el proveedor de atención querrá hablar sobre el historial médico de la madre, los problemas de estilo de vida y la fecha de parto. La madre también se someterá a un examen físico completo y análisis de laboratorio. Los laboratorios típicos incluyen pruebas de detección de anomalías fetales; enfermedades como la sífilis, el VIH y la diabetes; y una muestra de orina.
Después de la visita inicial, las citas prenatales se programarán cada cuatro a seis semanas hasta el segundo trimestre. En cada visita subsiguiente del primer trimestre, el médico controlará el peso y la presión arterial de la madre y le administrará una ecografía. Los latidos del corazón del bebé suelen detectarse mediante ecografía al final del primer trimestre.
Las citas prenatales del segundo trimestre a menudo implican la medición del crecimiento del bebé y las pruebas de laboratorio de rutina. Además de controlar el crecimiento del bebé, el médico también puede preguntar sobre los movimientos fetales, como las patadas, y escuchar los latidos del corazón del bebé. Las pruebas de laboratorio incluyen muestras de orina y análisis de sangre para detectar diabetes gestacional o niveles bajos de hierro. Las madres también pueden solicitar pruebas prenatales para trastornos como el síndrome de Down. Si los resultados de cualquiera de estos exámenes son preocupantes, se puede realizar una amniocentesis en esta etapa.
Durante el tercer semestre, las citas prenatales se programan cada dos semanas hasta la semana 36, cuando las visitas serán semanales hasta el nacimiento. Las pruebas de ultrasonido continuarán durante el tercer trimestre mientras el proveedor de atención prepara a la madre para el parto. Por lo general, se realiza una prueba de detección de estreptococo del grupo B durante esta etapa del embarazo. También pueden ser necesarios exámenes pélvicos para verificar la posición del bebé y rastrear cualquier cambio cervical.
Dado que la fecha de parto del bebé es una suposición fundamentada, es posible que una madre pueda dar a luz una semana o dos antes o después de su día. Las citas prenatales continuarán en tales casos hasta el parto. El proveedor de atención continuará revisando el cuello uterino de la madre para detectar cambios y vigilará el progreso del bebé mediante pruebas de ultrasonido.
Las citas prenatales pueden variar según las necesidades específicas de la madre. Una madre que tiene un mayor riesgo de complicaciones puede tener que visitar a su médico o partera con más frecuencia. En última instancia, la madre y su médico o partera determinarán el calendario de citas.