La alcalosis metabólica es una afección en la que se interrumpe el equilibrio de ácidos y bases en el cuerpo y se caracteriza por un aumento del nivel de pH en sangre y un aumento del nivel de bicarbonato en sangre. Una de las causas de la alcalosis metabólica es la pérdida de líquido del cuerpo, ya sea por vómitos u otros medios. Las anomalías endocrinológicas, incluidas las afecciones conocidas como síndrome de Cushing y enfermedad de Conn, pueden causar esta afección. Otras causas pueden incluir anomalías de electrolitos e ingestión de regaliz. Determinar la causa de la alcalosis metabólica en un paciente determinado se basa en obtener una historia detallada e interpretar diferentes estudios de laboratorio.
Las condiciones en las que el cuerpo pierde líquido pueden ser causas de alcalosis metabólica. Al vomitar, los pacientes pierden el líquido ácido que normalmente se encuentra en el estómago, y esto puede llevarlos a un estado alcalino. De manera similar, la pérdida de los fluidos del estómago por el uso de una sonda nasogástrica que vacía el contenido del estómago también puede causar alcalosis. El uso de diuréticos, medicamentos que aumentan la producción de orina, puede disminuir el volumen de sangre del cuerpo y causar un aumento efectivo en la concentración de bicarbonato en la sangre, lo que lleva a una alcalosis metabólica.
Otra de las causas de la alcalosis metabólica son los trastornos del sistema endocrino. Los niveles elevados de las hormonas aldosterona o cortisol pueden conducir a un aumento de la excreción renal de iones de hidrógeno, que son ácidos, lo que conduce a una alcalosis. Los pacientes con estas afecciones también suelen tener presión arterial elevada. Cuando los pacientes tienen un estrechamiento de los vasos sanguíneos que van al riñón, pueden desarrollar un cuadro similar porque esta afección provoca un aumento de los niveles de aldosterona en el cuerpo.
Hay varias otras causas de alcalosis metabólica. Tener niveles bajos de magnesio o potasio en la sangre puede provocar esta afección. Un trastorno hereditario poco común que afecta la función del riñón, conocido como síndrome de Bartter, es otra causa. La ingestión excesiva de regaliz también puede causar alcalosis metabólica.
Determinar cuál de las causas de alcalosis metabólica está presente en un paciente determinado implica obtener una historia médica completa e interpretar una serie de estudios de laboratorio. La historia reciente del paciente, incluido el uso de medicamentos y los síntomas experimentados, a menudo es muy útil para hacer un diagnóstico. Verificar la concentración de cloruro en la orina también ayuda a distinguir entre diferentes causas de alcalosis metabólica. Es probable que los pacientes con niveles bajos de cloruro de orina tengan una afección en la que el cuerpo pierde líquido. El alto contenido de cloruro de orina apunta a un trastorno del sistema endocrino.