Las cosas aparentemente pequeñas, como el estrés y la fatiga, a veces pueden causar lapsus temporales de la memoria. Algunos trastornos mentales y daños cerebrales también pueden provocar lapsos de memoria. Los lapsos de memoria también se consideran una parte normal del proceso de envejecimiento. Estos pueden ser causados por un proceso de envejecimiento normal, como la menopausia, o una enfermedad más grave, como la enfermedad de Alzheimer.
Las situaciones estresantes hacen que el cerebro de una persona libere ciertas hormonas del estrés, incluido el cortisol. Esta hormona, junto con la adrenalina, es necesaria para que la respuesta de lucha o huida de una persona funcione correctamente. Sin embargo, el cortisol también puede causar problemas con los neurotransmisores del cerebro, que son necesarios para recordar ciertos bits de información. Los niveles altos de cortisol, debido al estrés prolongado, pueden provocar lapsos de memoria en algunas personas.
El cuerpo, incluido el cerebro, necesita un período de descanso para funcionar correctamente. La mayoría de la gente descansa cuando duerme por la noche. Si una persona no descansa lo suficiente, su cerebro normalmente no funcionará correctamente. Junto con la incapacidad para concentrarse, una persona también puede experimentar lapsos de memoria debido a esta función cerebral deteriorada.
Ciertos trastornos mentales también pueden provocar lapsos de memoria en algunas personas. Los trastornos de ansiedad, por ejemplo, pueden causar niveles continuamente altos de cortisol, lo que puede afectar la memoria. La depresión también puede causar problemas de concentración y memoria en algunas personas.
El daño cerebral también puede ser responsable de provocar lapsos de memoria. El daño a cualquier área del cerebro responsable de recuperar recuerdos podría hacer que una persona olvide ciertos eventos o detalles, y esto a veces se denomina amnesia. Puede suceder después de una lesión o enfermedad en la cabeza, y puede ser temporal o permanente.
Los accidentes cerebrovasculares a menudo causan algún tipo de daño cerebral, por ejemplo. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando una arteria o vaso sanguíneo bloqueado restringe el flujo sanguíneo a ciertas partes del cerebro. Como resultado, mueren pequeñas porciones de las células del cerebro en esa área. Si un área del cerebro que controla la memoria se ve afectada, esto a menudo provocará fallos en la memoria.
Las personas suelen tener más lapsos de memoria a medida que envejecen. En las mujeres, esto puede ser provocado por la menopausia. Durante la menopausia, los niveles de estrógeno en el cuerpo comienzan a disminuir. Dado que esta hormona es necesaria para recordar ciertas partes de la memoria, especialmente palabras y nombres, una mujer a menudo tendrá lapsus temporales en la memoria.
La enfermedad de Alzheimer se presenta en algunas personas mayores y se asocia comúnmente con lapsos de memoria. Durante las etapas iniciales de esta enfermedad, un paciente puede olvidar pequeñas cosas durante un corto período de tiempo, como dónde dejó las llaves del automóvil. A medida que avanza la enfermedad, comenzará a olvidar más y más cosas, como los nombres o las caras de las personas. Puede comenzar a contar las mismas historias, sin darse cuenta de que ya las contó momentos antes. En las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer, olvidará los hábitos de higiene diarios.