Las escalas de calificación de Conners, la prueba de Swanson, Nolan y Pelham (SNAP) y las fortalezas y debilidades del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la prueba de comportamientos normales (SWAN) son algunas de las herramientas de evaluación que utilizan los médicos para las pruebas de diagnóstico de TDAH. Generalmente, un grupo de profesionales calificados está involucrado en el proceso de diagnóstico y pruebas, que puede incluir educadores, trabajadores sociales, proveedores de atención médica y psicólogos. Una vez que una persona recibe un diagnóstico formal, los proveedores de atención médica determinan el curso apropiado de tratamiento y las pruebas de seguimiento a menudo evalúan la eficacia de la terapia y el tratamiento.
Las escalas de calificación del TDAH utilizan datos compilados de pruebas específicas completadas por una amplia gama de personas en varios grupos de edad. Con base en los datos obtenidos, los médicos evalúan el número y la gravedad de los síntomas experimentados por la mayoría de los examinados. Los síntomas fuera de este rango pueden ser indicativos de un diagnóstico positivo. Las diversas pruebas están estructuradas para evaluar la presencia y gravedad de 18 síntomas separados asociados con el TDAH, de acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, cuarta edición (DSM-IV), utilizado por psicólogos.
Generalmente, las personas deben experimentar síntomas en una variedad de entornos durante un mínimo de seis meses antes de ser considerados para la prueba del TDAH. Los niños y los adultos pueden someterse a pruebas de detección de TDAH. Por lo general, los padres, tutores y maestros completan las pruebas de detección con respecto a los síntomas del niño en cuestión. Los pacientes de edades comprendidas entre la adolescencia y la edad adulta suelen participar en el proceso de prueba al completar una prueba de TDAH que plantea preguntas sobre comportamientos y dificultades relacionadas con las actividades cotidianas. Si bien algunas escalas de calificación del TDAH piden a los participantes que identifiquen comportamientos específicos, otras también requieren que los pacientes indiquen el nivel de gravedad de los síntomas según una escala de cero a tres.
Las pruebas completas que involucran escalas de calificación de TDAH generalmente evalúan la vida académica, emocional y social de los pacientes junto con el nivel de desarrollo del niño. Al evaluar a los adultos, las preguntas también pueden referirse al trabajo o la vida profesional y las relaciones de la persona. La inatención, la hiperactividad y la impulsividad son algunos de los criterios que deben estar presentes para un diagnóstico definitivo. Las escalas de calificación del TDAH también incluyen preguntas sobre los niveles de ansiedad o depresión, la capacidad cognitiva y la aptitud para el aprendizaje.
Otra prueba llamada escala de calificación de Vanderbilt recopila información de varias pruebas que cubren numerosos aspectos de la vida de un paciente para tomar una determinación completa y completa. Esta escala de calificación del TDAH implica evaluar la aptitud y la capacidad cognitiva junto con el rendimiento académico, el procesamiento de información y el comportamiento. Los pacientes potenciales generalmente se someten a un proceso de entrevista y los médicos recopilan información de otras personas. También se requiere un historial familiar, médico y de medicación completo para un diagnóstico adecuado.