Psicosomático es un término que combina las palabras mente (psico) y cuerpo (soma). A menudo se combina con el término enfermedad, que se refiere a que la mente tiene influencia o posiblemente crea una enfermedad corporal. La palabra es resbaladiza para definir, en el mejor de los casos, dadas las diferentes percepciones sobre los orígenes de las enfermedades. Para algunos, cualquier enfermedad influenciada por la mente es un indicio de neurosis. Otros creen que todas las enfermedades son psicosomáticas hasta cierto punto y los médicos deben ser especialmente conscientes de la conexión entre la mente y el cuerpo cuando practican la medicina.
Una cosa que debe quedar muy en claro es que la enfermedad psicosomática es muy real. Calificar a una persona como loca por tener una enfermedad que no se puede diagnosticar mediante métodos médicos tradicionales es extremadamente inútil. Ya sea que una persona experimente un embarazo histérico, ceguera, dolor extremo o una serie de otras condiciones, el simple hecho de descartar estos síntomas como causados por la mente no hace nada para llegar a la raíz del problema. Además, con nuevos descubrimientos médicos que ocurren con regularidad, ahora se ha descubierto que algunas afecciones que siempre se consideraron solo impulsadas por la mente tienen una verdadera causa médica. Muchos pacientes abogan firmemente por que los médicos mantengan una mente abierta antes de determinar que una enfermedad es una indicación de una mente enferma.
Por otro lado, se está volviendo muy claro en la literatura médica que hay muchos casos de combinación psicosomática en la enfermedad. El estrés crónico, por ejemplo, puede resultar en cosas como presión arterial alta, alto riesgo de enfermedad cardíaca, trastornos del sueño, reflujo gastrointestinal, colon espástico y muchas otras afecciones. La mente puede afectar fuertemente la salud y el bienestar del cuerpo, resultando en un riesgo mucho mayor de muchas formas diferentes de enfermedad. Una mente desordenada también puede tomar malas decisiones sobre la dieta, el ejercicio, el tabaquismo o la bebida, lo que aumenta el riesgo de una serie de enfermedades relacionadas con el estilo de vida.
Todavía es difícil entender por qué ciertas personas desarrollan repentinamente enfermedades dramáticas que parecen no tener una causa médica. La enfermedad psicosomática que crea síntomas repentinos extremadamente pronunciados como ceguera o dolor severo es muy difícil de tratar. Así como el médico puede querer descartar esto como una enfermedad mental, el paciente puede aferrarse a la esperanza de que ese diagnóstico no ocurra. Esto puede conducir a fallas por ambas partes, con el paciente que no cumple con el tratamiento y el médico no reconoce la angustia emocional de la situación del paciente.
Hay médicos especializados en condiciones psicosomáticas, y este campo también es competencia de especialistas como psiquiatras y expertos en salud mental como psicoterapeutas. Para tratar con éxito una condición psicosomática, se deben formar asociaciones sólidas entre el médico / psicoterapeuta y el paciente. Con un sentido poco claro de cómo funciona la conexión mente / cuerpo, el tratamiento es mejor cuando todos los involucrados tratan de mantener la mente abierta.