Si bien algunas personas están interesadas en rastrear cuánto ancho de banda usa una persona, la mayoría de las personas que desean rastrear el uso de Internet están más interesadas en el contenido que se mira en la computadora. Hay muchos programas diferentes disponibles para este propósito, aunque todos hacen esencialmente lo mismo. Por lo general, el procedimiento utilizado para rastrear el uso de Internet implica la instalación de un registrador de pulsaciones de teclas o un programa especial que registra los sitios web vistos en la computadora. A veces, existen preocupaciones sobre la privacidad cuando una empresa utiliza estos programas en empleados sin su conocimiento, pero este tipo de programa suele ser legal para su uso en los hogares.
Para muchas personas con preocupaciones simples sobre, por ejemplo, niños que usan Internet, un simple registrador de pulsaciones de teclas puede ayudar a rastrear el uso de Internet. Este tipo de programa registrará cada pulsación de tecla realizada en la computadora, lo que significa que no solo registra lo que una persona escribe y busca, sino que también registra contraseñas y nombres de usuario en varios sitios. Desafortunadamente, esto puede ser un problema importante si alguien que no sea el propio hijo usa una computadora, ya que el registrador puede registrar las contraseñas de los adultos. Además, cuando una persona usa el mouse para hacer clic en cosas en línea, esta información no se registra.
Para saber qué sitios web se han visitado en una computadora, generalmente es necesario instalar un tipo de programa de seguimiento de Internet. Estos se venden con muchos nombres, incluidos programas de niñera y programas de monitoreo de computadoras. Muchas empresas donde los empleados usan computadoras emplean este tipo de programa para asegurarse de que los empleados realmente estén trabajando en las computadoras. Este tipo de programa es más confiable que simplemente verificar el historial del navegador, ya que el usuario no puede eliminarlo en la mayoría de los casos, aunque algunos usuarios experimentados pueden encontrar una forma de evitar el programa.
A veces también es posible rastrear el uso de Internet en una computadora a la que alguien no tiene acceso regular. Esto puede ser ideal si la computadora es una computadora de trabajo o está en el dormitorio de un niño. La forma en que funciona este tipo de programa es enviando informes regulares a una dirección de correo electrónico en lugar de requerir que una persona inicie sesión en la computadora para acceder a los informes. A menudo, esto significa que el monitoreo puede ser secreto siempre que la persona que usa la computadora no sepa mucho sobre computadoras.
Para empresas y grandes corporaciones, a menudo se pueden encontrar soluciones personalizadas. Estos pueden ser completamente invisibles para los empleados y realizar un seguimiento de todo lo que se hace en un servidor. En casa, generalmente no es tan importante rastrear el uso de Internet con tanta precisión. Incluso conocer los sitios web visitados y las pulsaciones de teclas puede ser suficiente para saber qué está haciendo una persona en línea.