Los m?sculos escalenos son los tres pares de m?sculos que se extienden desde las costillas hasta los lados del cuello. Los tres m?sculos se denominan individualmente escaleno anterior, escaleno medio y escaleno posterior. Los m?sculos sirven para elevar las costillas primera y segunda y controlar el giro del cuello. El plexo braquial y la arteria subclavia se encuentran entre los m?sculos escaleno anterior y medio.
El m?sculo escaleno anterior es el m?s importante de los m?sculos escalenos, y desciende desde las v?rtebras hasta la primera costilla. La primera costilla es la m?s alta en posici?n en el cuerpo. El m?sculo escaleno anterior levanta la costilla cuando el cuello se fija en posici?n para ayudar a respirar. El m?sculo tambi?n es responsable de doblar el cuello hacia adelante y ayuda a rotar el cuello. El m?sculo escaleno anterior est? en el lado izquierdo del cuello.
El escaleno medio es otro de los tres pares de m?sculos escalenos, y realiza funciones similares al escaleno anterior. El m?sculo es responsable de levantar las costillas durante la inhalaci?n y se conecta a la primera costilla, justo detr?s de la arteria subclavia. El m?sculo corre hacia las v?rtebras del cuello en un ligero ?ngulo diagonal, y se sienta detr?s de las ra?ces del plexo braquial y la arteria subclavia. Este m?sculo tambi?n es responsable de girar el cuello y se encuentra en el lado derecho del mismo.
El m?sculo escaleno posterior es el m?s peque?o de los m?sculos escalenos y se encuentra en el lado derecho del cuello. Este m?sculo realiza funciones similares a las otras dos, eleva las costillas durante la inhalaci?n y ayuda con la rotaci?n del cuello, y tambi?n se usa para inclinar el cuello. El escaleno posterior generalmente se conecta a la segunda costilla, pero se sabe que tambi?n llega a la tercera costilla. Se conecta a la superficie externa de la costilla. El m?sculo escaleno posterior no siempre est? presente en los humanos, e incluso se sabe que est? fusionado con el m?sculo escaleno medio, que ocupa el mismo lado del cuello.
Donde el plexo braquial y la arteria subclavia corren entre los m?sculos escalenos se llama hiato escaleno. Esta regi?n se conoce t?cnicamente como la fosa escaleotraqueal. La vena subcalviana y el nervio fr?nico tambi?n pasan por el escaleno anterior donde se encuentra con la primera costilla.