Hay muchos tipos de enfermedades y afecciones oculares. Entre los diagnosticados con mayor frecuencia se encuentran la conjuntivitis, el glaucoma, la retinopatía diabética y la degeneración macular relacionada con la edad. Algunas enfermedades oculares son simplemente molestas e incómodas. Otros, sin embargo, son lo suficientemente graves como para causar daños en los ojos e incluso ceguera.
La conjuntivitis es una de las enfermedades más comunes que afectan al ojo. Esta condición hace que el ojo afectado se enrojezca, se inflame y le pique. También puede hacer que los párpados se hinchen y emitan una secreción. Algunas personas también experimentan una sensación de picazón en los ojos y dolor cuando los ojos se exponen a la luz brillante. La conjuntivitis puede ser causada por un virus, una bacteria o una alergia. Dependiendo del tipo de conjuntivitis, el tratamiento puede incluir antibióticos, antihistamínicos y medidas destinadas a mantener al paciente más cómodo.
El glaucoma es un grupo de afecciones marcadas por daño al nervio en la parte posterior del ojo, que se llama nervio óptico. Su presión excesiva a menudo es causada por una cantidad anormal de presión dentro del ojo del paciente. Desafortunadamente, el glaucoma daña la visión y es una de las causas más frecuentes de ceguera. No existe cura para el glaucoma, pero el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir o retrasar el daño a la visión. El tratamiento puede incluir gotas para los ojos medicinales, medicamentos para reducir la presión en el ojo o cirugía.
Para los diabéticos, una de las posibles complicaciones de los problemas con el azúcar en sangre es la retinopatía diabética. Esta afección ocular está marcada por vasos sanguíneos dañados en los ojos. A medida que avanza la retinopatía diabética, pueden crecer nuevos vasos sanguíneos sobre la retina, el tejido que reviste el interior del ojo. Se puede formar tejido cicatricial debido a este nuevo crecimiento, lo que hace que la retina se desprenda del ojo. Sin tratamiento, que puede incluir el uso de láseres para sellar los vasos sanguíneos dañados y eliminar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, esta enfermedad causa ceguera.
A medida que las personas envejecen, pueden ser más propensas a desarrollar degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de pérdida de la visión en personas de 60 años o más. La degeneración macular relacionada con la edad hace que las células de la mácula mueran, lo que lleva a la pérdida de la visión. La mácula es una parte particularmente sensible de la retina y es responsable de la visión central. Para algunas personas, la degeneración macular relacionada con la edad progresa lo suficientemente lento como para no notar una pérdida significativa de la visión, pero otras experimentan una progresión rápida y una pérdida obvia de la visión. Los médicos no pueden curar la degeneración macular, pero pueden usar tratamientos, como cirugía láser, antioxidantes y medicamentos inyectables, para ralentizarla y prevenir la pérdida de la visión.
Es importante tener en cuenta que muchas enfermedades oculares no causan síntomas en sus primeras etapas. Otros pueden causar síntomas tempranos que no parecen lo suficientemente amenazantes como para consultar a un oculista. Sin embargo, existen algunas afecciones oculares que conducen a la pérdida de la vista y la detección temprana de algunas enfermedades oculares puede prevenir o retrasar la pérdida de la visión. Como tal, es importante consultar a un oftalmólogo para chequeos regulares, así como siempre que ocurran cambios visuales.