El pensamiento, el lenguaje, el comportamiento, la información sensorial y el control motor son funciones cerebrales. El cerebro es la parte más grande del cerebro y se divide en dos hemisferios y cuatro lóbulos. Si bien algunas funciones del cerebro pueden atribuirse principalmente a un determinado lóbulo o hemisferio, las distintas partes del cerebro trabajan en conjunto para producir estos efectos, particularmente con funciones cerebrales más complejas.
Los hemisferios izquierdo y derecho actúan conjuntamente para realizar funciones cerebrales, aunque se cree que cada lado es dominante en ciertas tareas. El hemisferio izquierdo está asociado con habilidades de lenguaje y lógica, mientras que el derecho está asociado con rasgos visuales y creativos. Cada hemisferio controla los músculos en el lado opuesto del cuerpo, lo que significa que el lado derecho del cuerpo está controlado por el hemisferio izquierdo, y el lado izquierdo del cuerpo está controlado por el hemisferio derecho. Ambos hemisferios tienen cuatro lóbulos: frontal, occipital, parietal y temporal.
El lóbulo frontal dirige muchas de las funciones superiores del cerebro, a veces conocidas como funciones ejecutivas, como el pensamiento, la planificación y la resolución de problemas. Aquí se originan otras habilidades cognitivas, como el comportamiento aprendido, el control de los impulsos, la concentración, el comportamiento social y el juicio. El humor y la personalidad también están vinculados al lóbulo frontal. Algunas regiones del lóbulo frontal coordinan los movimientos musculares. Por ejemplo, el área de Broca en el lóbulo frontal crea patrones para los movimientos necesarios para hablar y envía esos patrones a otras partes del cerebro, que luego transfieren las señales a los músculos.
El lóbulo occipital del cerebro contiene la corteza visual primaria. Sus funciones principales son recibir señales ópticas e interpretarlas en imágenes significativas. La memoria juega un papel importante en la visión, y el lóbulo occipital ayuda no solo a ver un objeto sino también a identificarlo en función de la experiencia pasada.
El lóbulo parietal está asociado con el sentido del tacto y la capacidad de detectar y analizar la temperatura, el dolor, la presión y la vibración. También ayuda con la percepción de las relaciones espaciales, incluida la conciencia de una persona de su propio cuerpo, sus movimientos y su relación con su entorno. El lóbulo parietal también juega un papel en el reconocimiento de símbolos y afecta las habilidades de lectura, escritura y dibujo.
El lóbulo temporal procesa y da significado a las señales auditivas y olfativas y es crucial tanto para hablar como para comprender el lenguaje, incluidos los significados de las palabras, la sintaxis y las partes del discurso. El lóbulo temporal también organiza o clasifica la información que recibe. Además de los sentidos del oído y el olor, la memoria y la emoción a largo plazo también están controladas en parte por el lóbulo temporal.