Las infecciones hospitalarias, también conocidas como infecciones asociadas a la atención médica, son aquellas que una persona desarrolla como resultado de una hospitalización. Las infecciones hospitalarias comunes incluyen las del tracto urinario, el torrente sanguíneo y el sistema respiratorio. Entre los pacientes pediátricos, una de las infecciones más frecuentes es el rotavirus.
Una infección del tracto urinario (ITU) es una de las infecciones hospitalarias más comunes y es causada por una cepa del virus E. coli que entra en contacto con el sistema renal. Las mujeres son más susceptibles que los hombres y la infección generalmente afecta partes de la vejiga o la uretra. Afortunadamente, si bien puede ser una afección dolorosa y molesta, generalmente no pone en peligro la vida. La mayoría de las personas que contraen esta infección son tratadas con éxito con antibióticos, aunque sufrir una UTI significa sentir constantemente la necesidad de orinar, una sensación de ardor al hacerlo y dolor en toda la pelvis.
La neumonía, que infecta el sistema respiratorio, es otra enfermedad infecciosa que se propaga comúnmente a través de los hospitales. Los pacientes con neumonía presentan dificultad para respirar, tos intensa y pueden tener fiebre o no. Para la mayoría de los adultos, no es una enfermedad grave; en pacientes pediátricos o geriátricos, sin embargo, puede ser mortal. Los síntomas pueden ser de leves a graves, pero cuando se detecta como resultado de una hospitalización, suele ser grave porque el cuerpo ya está comprometido de alguna manera. Por lo general, se transmite a través de la presencia de bacterias en el aire y, por lo general, los pacientes lo inhalan.
Las infecciones hospitalarias más mortales son las infecciones del torrente sanguíneo. Los pacientes de mediana edad y ancianos son los más susceptibles a estas infecciones, que generalmente se adquieren a través de procedimientos inadecuados relacionados con los catéteres. Los miembros del personal del hospital que no siguen los procedimientos adecuados de lavado de manos también juegan un papel en la contracción de estas infecciones.
En los niños, una de las infecciones hospitalarias más frecuentes es el rotavirus. Es una infección del tracto digestivo que provoca diarrea intensa, vómitos y dolor de estómago. Puede provocar deshidratación si no se cuida adecuadamente a la persona y puede presentar un riesgo mortal para los niños menores de cinco años. El virus está presente en la materia fecal de la persona infectada y se transmite entre pacientes cuando no se siguen los procedimientos adecuados de lavado de manos y esterilización.
Muchas veces, un paciente que va a contraer una infección relacionada con una estadía en el hospital lo hará dentro de los dos a cuatro días posteriores al ingreso. En algunos casos, los síntomas solo se desarrollan después de que la persona se va a casa. A menudo, debe regresar a un profesional médico para recibir tratamiento adicional.