Las infecciones gastrointestinales ocurren cuando una persona consume bacterias o parásitos que son dañinos para el sistema gastrointestinal. Una persona que ha ingerido una bacteria o un parásito dañinos puede sufrir síntomas comunes de infección gastrointestinal como diarrea, fiebre y vómitos. Los pacientes también pueden mostrar signos de síntomas de infección gastrointestinal secundaria que van desde pérdida de apetito y fatiga hasta calambres estomacales.
La diarrea, o heces blandas, generalmente no es algo de lo que una persona deba preocuparse si ocurre una sola vez. La diarrea crónica, por otro lado, está en la parte superior de la lista de síntomas de infección gastrointestinal. Una persona que padece una infección gastrointestinal puede tener diarrea acuosa varias veces por hora. El dolor de estómago puede acompañar a la diarrea.
Una persona que sufre de diarrea continua normalmente tendrá que salir de la escuela o del trabajo y permanecer cerca de un baño hasta que la infección desaparezca de su cuerpo. Si una persona nota sangre en sus heces, debe llamar a un médico. Los síntomas de una infección gastrointestinal, como la diarrea excesiva, también pueden hacer que una persona se deshidrate peligrosamente. Las personas que padecen una infección de este tipo deben asegurarse de mantenerse hidratadas bebiendo mucha agua o bebidas deportivas que contengan electrolitos.
Muchas veces la diarrea provocada por una infección gastrointestinal se acompañará de fiebre. Una persona puede tomar analgésicos de venta libre para tratar de bajar la fiebre. Descansar lo suficiente también es vital para las personas que se recuperan de problemas intestinales.
Ciertos tipos de bacterias, como la salmonela, pueden causar otros síntomas de infección gastrointestinal, como vómitos. Las personas comúnmente contraen salmonela por comer huevos o pollo crudos o poco cocidos. Las personas que están enfermas por la bacteria de la salmonela pueden vomitar violentamente durante varios días. La salmonela también puede ser contagiosa, por lo que las personas infectadas deben mantenerse alejadas de los demás y lavarse bien las manos. Las personas pueden prevenir futuros brotes de salmonela asegurándose de no contaminar las tablas de cortar y los cuchillos que se usan con carnes crudas mientras se cocinan.
Las personas con infecciones gastrointestinales de cualquier tipo pueden sentirse extremadamente cansadas y experimentar pérdida de apetito. Si una persona que sufre de un problema gastrointestinal no tiene hambre, debe intentar chupar trozos de hielo o masticar galletas simples. Una persona que sufre una infección estomacal debe limitarse a actividades sencillas como leer, tomar una siesta y mirar televisión. No se recomienda hacer ejercicio o realizar otras actividades extenuantes mientras el cuerpo está deshidratado.